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這是一個很大的湖；對甲蟲說來，它簡直是一個大洋。他害怕得非常厲害，所以他只有仰躺著，亂彈著他的腿子。
這隻木鞋浮走了。它被捲入水流中去。不過當船一起得離岸太遠的時候，便有一個孩子紮起褲腳，在後面追上，把它又拉回來。不過，當它又漂出去的時候，這兩個孩子忽然被喊走了，而且被喊得很急迫。所以他們就匆忙地離去了，讓那隻木鞋順水漂流。這樣，它就離開了岸，越漂越遠。甲蟲嚇得全身發抖，因為他被綁在桅杆上，沒有辦法飛走。
這時有一個蒼蠅來訪問他。
&ldo;天氣是多好啊！&rdo;蒼蠅說。&ldo;我想在這兒休息一下，在這兒曬曬太陽。你已經享受得夠久了。&rdo;
&ldo;你只是憑你的理解胡扯！難道你沒有看到我是被綁著的嗎？&rdo;
&ldo;啊，但我並沒有被綁著呀，&rdo;蒼蠅說；接著他就飛走了。
&ldo;我現在可認識這個世界了，&rdo;甲蟲說。&ldo;這是一個卑鄙的世界！而我卻是它裡面唯一的老實人。第一，他們不讓我得到那隻金馬掌；我得躺在濕被單裡，站在陰風裡；最後他們硬送給我一個太太。於是我得採取緊急措施，逃離這個大世界裡來。我發現了人們是在怎樣生活，同時我自己應該怎樣生活。這時人間的一個小頑童來了，把我綁起，讓那些狂暴的波濤來對付我，而皇帝的那騎馬這時卻穿著金馬掌散著步。這簡直要把我氣死了。不過你在這個世界裡不能希望得到什麼同情的！我的事業一直是很有意義的；不過，如果沒有任何人知道它的話，那又有什麼用呢？世人也不配知道它，否則，當皇帝那匹愛馬在馬廄裡伸出它的腿來讓人釘上馬掌的時候，大家就應該讓我得到金馬掌了。如果我得到金馬掌的話，我也可以算做那馬廄的一種光榮。現在馬廄對我說來，算是完了。這世界也算是完了。一切都完了！&rdo;
不過一切倒還沒有完了。有一條船到來了，裡面坐著幾個年輕的女子。
&ldo;看！有一隻木鞋在漂流著，&rdo;一位說。
&ldo;還有一個小生物綁在上面，&rdo;另外一位說。
這隻船駛近了木鞋。她們把它從水裡撈起來。她們之中有一位取出一把剪刀，把那根毛線剪斷，而沒有傷害到甲蟲。當她們走上岸的時候，她就把他放到草上。
&ldo;爬吧，爬吧！飛吧，飛吧！如果你可能的話！&rdo;她說。
&ldo;自由是一種美麗的東西。&rdo;
甲蟲飛起來，一直飛到一個巨大建築物的窗子裡去。然後他就又累又困地落下來，恰恰落到國王那隻愛馬的又細又長的鬃毛上去。馬兒正是立在它和甲蟲同住在一起的那個馬廄裡面。甲蟲緊緊地抓住馬鬃，坐了一會兒，恢復恢復自己的精神。
&ldo;我現在坐在皇帝愛馬的身上 作為其他的人坐著！我剛才說的什麼呢？現在我懂得了。這個想法很對，很正確。馬兒為什麼要有金馬掌呢？那個鐵匠問過我這句話。現在我可懂得他的意思了。馬兒得到金馬掌完全是為了我的緣故。&rdo;
現在甲蟲又變得心滿意足了。
&ldo;一個人只有旅行一番以後，頭腦才會變得清醒一些，&rdo;他說。
這時太陽照在他身上，而且照得很美麗。
&ldo;這個世界仍然不能說是太壞，&rdo;甲蟲說。&ldo;一個人只須知道怎樣應付它就成。&rdo;
這個世界是很美的，因為皇帝的馬兒釘上金馬掌，而他釘上金馬掌完全是因為甲蟲要其他的緣故。
&ldo;現在我將下馬去告訴別的甲蟲，說大家把我伺候得如
