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殘酷的殉葬制度，貫穿了夏朝、商朝、周朝、秦朝、漢朝幾千年的歷史。金銀財寶、器物、動物殉葬也就罷了，最殘忍的是活人殉葬。最常見的是讓妻妾、侍女等殉葬。這類殉葬，可能發生在死後的王侯將相身上，殉葬的人數還不是太多。
如果是帝王，用活人殉葬的規模就大多了。商朝的殉葬，是比較典型的，殉葬人數也比較多。甚至到了遼朝、宋朝、金朝、元朝、明朝，殉葬制度仍然存在。遼朝建立者耶律阿保機死後，其皇后述律平，就曾經強迫一百多大臣為耶律阿保機殉葬。
不要以為離我們近了，殉葬就消失了。清朝建立之初，努爾哈赤、皇太極死後，都有活人殉葬。順治死後，被逼迫殉葬的妃嬪有三十多人。延續幾千年的殉葬，其殘忍程度令人髮指。
姬昌、姬發、姜子牙等人建立的周朝，其前期276年的國祚，伴隨著犬戎的金戈鐵馬，退出了歷史舞臺。因為周王朝這一段的國都在鎬京，所以被史學家稱為西周。
建造一座城池，可能需要好幾年甚至更長時間。但破壞、摧毀一座城池，幾天甚至一天就做到了。被破壞成一片廢墟的鎬京，及其相關戰亂地區，已經無法使西周王朝的遺族繼續待下去。
公元前770年，在申國、魯國、許國等諸侯國支援下，逃得性命的姬宜臼，不得不把國都遷到洛邑，重打鑼鼓另開戲。
姬宜臼建立的，是一個不同於西周的王朝，被史學家稱為東周。如果說西周時期的周王，還有一些獨斷專行、王權在握的話，那麼姬宜臼建立的東周，以及後續的繼任者，能號令諸侯國的權威越來越弱。相比之下，各諸侯國國君的地位和權力，卻是越來越高。東周前半期，歷任周王像傀儡。東周後半期，繼任周王已經成為傀儡。東周，是一個弱肉強食、無法無天的戰亂時期。
東周因為孔子的《春秋》，以及劉向的《戰國策》，被分為春秋、戰國兩個階段。東周即春秋戰國時期，是華夏第一個亂世。
春秋無義戰，正說明了當時兼併戰爭的經常性、突發性和必然性。在這不到三百年的時間裡，周王朝的勢力和威信逐漸降低。各諸侯國依附和朝聘的是霸主，周天子的政治地位一落千丈。
公元前770年到公元前720年在位的姬宜臼，諡號平王。在周平王統治的50年間，諸侯國之間的戰事相對較少。這可能與犬戎推翻西周，進而造成的巨大破壞，以及產生的心理陰影有關。
但好景不長，經過50年的休養生息，各大諸侯國的元氣已經得到恢復。於是，爭奪、征戰重新開始出現。僅公元前722年至公元前481年，列國之間就發生大小戰事483次。戰爭的目的除了佔領對方地盤，就是搶劫對方財物，殺死或者俘虜對方人員。
中國古代的諸侯國，與歐洲或埃及的城市國家，或城邦國家類似。春秋時期主要的諸侯國有鄭、宋、衛、魯、齊、晉、秦、楚、吳、越等。不同的人，對“春秋五霸”的界定不同。齊桓公、晉文公、楚莊王，秦穆公、宋襄公、吳王闔閭、越王勾踐，是春秋時期最有影響力的人物。諸侯國之間連年征戰，互不相讓。
大魚吃小魚，小魚吃蝦，蝦吃青泥。弱肉強食的叢林法則，在春秋戰國時期表現得淋漓盡致。東周之初倖存下來的各諸侯國，國土較小、人口較少、實力較弱的，只能以鄰近較大諸侯國馬首是瞻，靠著向地盤較大、人口較多，實力較強的諸侯國納貢稱臣獲得喘息之機。有些諸侯國變小了，有些諸侯國滅亡了。
春秋初期，比較大的諸侯國有晉國、齊國、楚國等。隨著爭奪勢力範圍的加劇，各諸侯國國君，都在不遺餘力招募文武人才。這些人有的文能安邦，有的武能定國，有的文武雙全、兼而有之。
諸侯國內部的爭鬥，也是愈演愈烈。這種政治和權力
