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;她們說道。
先生每次伸手拿板子旁邊藤壺套裡的茶壺都有點緊張，唯恐誤會了。他身上有蒜味，在藤椅上打盹還打呼，可是琵琶已經習慣了他也是常人。有時要她背書，背著背著他就睡著了。她把書給先生，站在幾尺外，身體左搖右晃。同一句唸了又念，忘了下半截，先生卻不提點，就知道他真睡了。這時很可以躡著腳上前去偷看椅背上的書。陵大聲念著書，瞪大眼睛看著她，聲音越來越小。然後發奮圖強，又往下咕嚕著搖籃曲。
他們一齊辛勤苦讀，一星期七天，最近的假日還在幾個月後。先生要等到年底才會回家。他有一個打雜的小廝幫他洗衣服端飯。榆溪和姨太太的套間就在對過，不睡的時候門都是敞開的，對先生極不尊重，可是學校紛紛成立，塾師的工作並不好找。
榆溪和老七這一向的心情很壞。兩個燒大煙的都吃了排頭，矮子為了面子還解釋為什麼討了一頓好罵。他們到馮家推牌九輸了不少，疑心遇上了郎中，彼此埋怨認識了馮家。想賣地找不到買主。不犯著長子戳矮子的壁腳，日子就很難過了，末了矮子給逼走了，收拾行李的時候發誓說要討回這筆債。&ldo;砍了你。老子少了指頭，要你少了腦袋。&rdo;
老七的父親也儘量躲著榆溪。
&ldo;烏龜都怕了。&rdo;老媽子們快心的道，&ldo;噯，烏龜都怕了。&rdo;
榆溪消沉之餘倒留心起孩子的教育來。中國一向有這個傳統，懷才不遇的文人閉門課子，寄希望於下一代。他叫琵琶和陵帶著書本來。
&ldo;上到哪裡了？&rdo;他問道，又說，&ldo;上得這麼慢，幾時才上完？&rdo;要他們背書，都背得不熟。
&ldo;從今天開始晚飯後在客廳念書。溫習白天上的課跟以前忘了的。背熟了就過來背給我聽。不背熟不準睡。&rdo;
他們沒告訴先生讀夜書的事，可是吟吟哦哦的聲音一定是聽見了，也一定掃了他的面子。琵琶覺得在客廳讀夜書，歡慶氣氛的壁燈嘲笑著他們，非常不是味道。她坐在窗前，房裡的燈光照亮了夜空，藍得像塊玻璃。夜晚真美，卻得坐在這裡搖擺著背誦一本看不懂的書，最讓她生悶氣。齊宣王見孟子於雪宮。王日：&ldo;叟……&rdo;她忘了說的是什麼，卻看見白皚皚的宮殿。最讓她不平的是讀夜書整個沒道理。她想關閉耳朵不聽房間另一頭弟弟慘慘慼慼小聲的念書聲。兩個人這樣子一齊受苦太丟臉了，這種事不該兩個人一道。
終於該她拿著書到對過房間了。
&ldo;爸爸。&rdo;她喊了聲，上前站到煙炕前，把書給他，他一言不發接了過去。老七躺在他對面，隔著鴉片盤子。老七前一向對她那麼好，現在不理她了，可是當著她背書非常不得勁。老七穿著黑色禱襖，喇叭禱腳，抱著胳膊側身躺著。白絲襪上繡的鐘表發條花樣像一行蜘蛛爬上她的腳踝。
琵琶搖擺身體背書，卻不得勁。長子坐在小矮凳上燒煙，兩邊肩膀聳得高高的，拿煙炕當桌子使，玩弄著煙架、煙簽、煙燈，榻上躺著兩個人，倒像是演兒子的人選錯了角，看著比父母還要年紀大。藍色的煙霧瀰漫。兩個房間中間一個大穹門，像個洞窟，住著半獸半神，牛魔王與鐵扇公主。後來學英文，見著&ldo;父親的窩&rdo;這說法倒吃了一驚。
&ldo;子曰：人能弘道，非道弘人。子曰‐‐&rdo;
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