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&rdo;老媽子們道，嚇壞了。
&ldo;誰讓他們進來的？&rdo;
&ldo;王爺帶他們上樓的。&rdo;
王發道：&ldo;老爺打電話來說挑夫會過來。我以為太太跟珊瑚小姐知道。&rdo;
她們氣極了，知道王發也搗鬼。王發向來看不慣老爺的作為，這一次他卻向著他。兩個年青女人離家遠行，整個是瘋了。這個家的名聲要毀了。
她們要他去找榆溪，堅持要他回家來。小公館不承認他在那。她們讓親戚給他施壓。末了榆溪不得不來。
&ldo;噯，行李是我扣下了。&rdo;他說，&ldo;時候到了就還給你們。&rdo;
她們嚷了起來，老媽子們趕緊把孩子帶到聽力範圍之外。
&ldo;有沒有行李我們都走定了。&rdo;
&ldo;就知道你會做出這種事來。&rdo;
&ldo;對你們這種人就得這麼著。你們聽不進去道理。&rdo;
琵琶只聽見她父親一頭喊一頭下樓，大門砰的摔上了。習慣了。老媽子們聚在一塊嘰嘰喳喳的。
親戚繼續居中協調。臨上船前行李送回來了。
&ldo;老是這麼。&rdo;王發嘀咕道，&ldo;虎頭蛇尾，雷聲大雨點小。&rdo;
啟航那天榆溪沒現身。露穿著齊整了之後伏在竹床上哭。珊瑚也不想勸她了，自管下樓去等。她面向牆哭了幾個鐘頭。珊瑚上來告訴她時候到了，便下樓到汽車上等。老媽子們一起進來道別，擠在門洞裡，擔心的看著時鐘。她們一直希望到最後一刻露會迴心轉意，可是天價的汽船船票卻打斷了所有回頭的可能。唯一的可能是錯過了開船時間。她們沒有資格催促女主人離開自己的家。琵琶跟陵也給帶進來道別。琵琶比弟弟大一歲。葵花一看老媽子們都不說話，便彎下腰跟琵琶咬耳朵，催她上前。琵琶半懂不懂，走到房間中央，倒似踏入了險地，因為人人都寧可擠在門口。她小心的打量了她母親的背，突然認不出她來。脆弱的肩膀抖動著，抽噎聲很響，藍綠色衣裙上金屬片粼粼閃閃，彷彿潑上了一桶水。琵琶在幾步外停下，唯恐招得她母親拿她出氣，伸出手，像是把手伸進轉動的電風扇裡。
&ldo;媽，時候不早了，船要開了。&rdo;她照葵花教她的話說。
她等著。說不定她母親不聽見，她哭得太大聲了。要不要再說一遍？指不定還說錯了話。她母親似乎哭得更悽慘了。
她又說了一遍，然後何干進來把她帶出房間。
全家上下都站在大門外送行，老媽子把她跟弟弟抱起來，讓他們看見車窗。
她父親沒回來。何干與照顧她弟弟的秦幹一齊主持家務。天高皇帝遠，老媽子們頂快活，對兩個孩子格外的好，彷彿是託孤給她們的。琵琶很喜歡這樣的改變。老媽子們向來是她生活的中心，她最常看見的人就是她們。她記得的第一張臉是何乾的。她沒有奶媽因為她母親相信牛奶更營養。還不會說話以前，她站在朱漆描金站桶裡，這站桶是一個狹長的小櫃，底是虛的。拿漆碗餵她吃飯。漆碗摔不破也不割嘴。有一天她的磁調羹也換成了金屬的。她不喜歡那個鐵腥氣，頭別來別去，躲湯匙。
&ldo;唉哎噯！&rdo;何干不贊成的聲口。
琵琶把碗推開，潑灑了湯粥。她想要那隻白磁底上有一朵紫紅小花的調羹。
&ldo;今天不知怎麼，脾氣壞。&rdo;何干同別的老媽子說。
她不會說話，但是聽得懂，很生氣，動手去搶湯匙。
&ldo;好，你自己吃。&rdo;何干說，&ldo;聰明瞭，會自己吃飯了。&rdo;
