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紫檀木特有的深紅色，相襯得十分悅目，一看便給人以一種極其名貴之感。
我和白素，一起向四嬸行禮，四嬸沉著臉，一直等我用極誠懇的語調，作了歷時兩分鐘的道歉之後，她的臉色才和悅了許多，她作了一個手勢，令我們坐下，她自己也坐了下來。
她坐下之後，將盒子放在膝上，雙手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我說過了，錢，你們帶了沒有？”
白素忙道：“帶來了！”
她又嘆了一聲：“不必瞞你們，事實上，你們也可以看得出來，我的境況不是很好，不然，我絕不會出賣這塊木炭的！”
她一面說，一面望著我們。我心中實在是啼笑皆非！我用二百萬美元，向她買一塊木炭，可是聽她的口氣，還像是給我們佔了莫大的便宜！
白素說道：“是的，我們知道！”
四嬸又嘆了一聲，取出了一串鑰匙來，開啟了盒子。
看四嬸的神情，她倒是真的極其捨不得。這種神情，絕對假裝不來。
盒子開啟，是深紫色緞子的襯墊，放著一塊方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫無疑問，那是一塊木炭。
那塊木炭和世界上所有的木炭一樣。如果硬要說它有甚麼特異之處，就是它的形狀十分方整，是二十公分左右的立方體。但就算是一塊四四方方的木炭，也不是甚麼特別的東西！
盒蓋開啟之後，四嬸伸出手來，像是想在那塊木炭上撫摸一下，她的手指在發著抖，而且，她的手指，在將要碰到木炭之際，又縮了回來，然後，又嘆了一口氣，雙手捧住了盒子，向我遞了過來。
我看到她的神情這樣沉重，連忙也雙手將那隻盒子，接了過來。
我向白素望去，白素向我使了一個眼色，我忙從口袋之中，取出了那張支票，雙手交給了四嬸，道：“這是二百萬美元的支票！”
四嬸接了過來，連看也不看，就順手遞給了在她身後的祁老三，顯然在她的心目之中，那塊木炭，比那張支票，重要得多。
這種情形，使我相信這塊木炭，對炭幫來說，一定有極其重大的感情上的價值。
四嬸將支票交給了祁老三：“該用的就用，你去安排吧！”
祁老三道：“是！”
四嬸一講完之後，立時站起身來，又道：“老三，你陪客人坐坐！”
她一面說，一面向外走去，我不禁發起急來，我至少想知道一下這塊木炭究竟有甚麼特異的來龍去脈，可是如今四嬸竟甚麼也不說就要走了！
我忙也站了起來，叫道：“四嬸！”
四嬸停了一停，轉過頭來，望了我一眼，我發現她的雙眼，眼角潤溼。我心中不禁暗罵了一聲“見鬼”！有人以幾乎體積相當的黃金來換她一塊木炭，她居然還要傷心流淚！
我說道：“四嬸，這一塊木炭－－”
四嬸揚了揚眉，望著我，我一時之間，真不知道該如何問才好。四嬸見我不出聲，又待向外走去，我趕前一步：“四嬸，這塊木炭，究竟有甚麼特別，是不是可以告訴我？”
我不管這句問話，是不是又會得罪她，我實在非問不可！
我問完了之後，也不向白素看去，唯恐她阻止。四嬸一聽得我這樣問，呆了一呆，像是我這個問題十分怪誕。而事實上，我這個問題，卻再合情合理不過。
她在呆了一呆之後：“木炭就是炭，有甚麼特別的地方？”
我不禁倒抽了一口涼氣：“難道它就是一塊普通的木炭？”
四嬸道：“我以前也不知道他收著這樣的一段木炭，在離開家鄉的時候，他才取出來給我，對我道：‘你要走了，到那地方去，人生地疏，雖然你手頭上有不少錢，可是事情也難說得很，
