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秋陽如織，茜月端坐於鎮國公府後園的議政堂上首，福叔攜兩位賬房先生侍立下方，一位喚順喜，另一位名來旺。
順喜者，乃二嬸郭氏遠親之孫媳家外甥侄，雖與鎮國公府關係疏遠，然因郭氏半掌家務，順喜得以入府謀職。彼讀書算賬皆通，故福叔引薦至賬房，充任雜役。
順喜善逢迎，常於郭氏前曲意討好，終得升賬房，成僕從之佼佼，亦為郭氏心腹。
茜月對眾人言：“近日吾整理府中數年賬目，今召諸位，欲詳述一二。”
福叔恭謹應道：“但憑夫人吩咐。”
順喜心中冷笑，鎮國公府開支浩繁，瑣細繁多，非短時可理清。觀此新主，年僅十七八歲，雖非平庸，終究年幼，何以短期內理出頭緒？
其因掌賬多年，暗助郭氏斂財頗豐，自亦獲利不少，且賬目經其巧手，無懈可擊。即便如福叔般老練，亦難察其弊。
正當順喜暗自盤算，忽聞上方女聲問：“順喜何在？”
順喜收攝心神，趨前答曰：“小人便是順喜，拜見夫人。”
茜月頷首，招手道：“汝且前來。”
順喜近前：“夫人有何吩咐？”
茜月遞過一疊賬簿，言：“此賬尚有不明之處，汝可再細閱。”
順喜聞此，心中一凜：所造偽賬，莫非已被此少女察覺？
旋即轉念，此新主或已暗探其與郭氏之關聯，此舉或為試其真假？
順喜穩住心神，回道：“回稟夫人，小人管賬多年，向來謹慎，賬目皆清晰無誤，呈福總管審閱，方請夫人過目。”
茜月從容言：“吾已標註疑點，汝一看便知。”
順喜戰兢翻開賬簿，只見圈點密佈，令其頭皮發麻。自以為天衣無縫之賬目，竟無一遺漏。
汗珠漸現其額，凝視賬簿良久，抬頭難以置信望向面前年輕主母。她面容平靜，無絲毫波瀾，反令其心愈慌。
私助郭氏舞弊之事，似難掩藏。
未知此新主將如何處置？
按府規，當沒收財物，逐出府門。若如此，其安逸生活將盡，順喜心寒，求助般望向福總管。
郭氏遭罰，指望不上。望念同僚之情，若被責罰，福總管能為其求情。
茜月洞悉其態，默然不語，不視不言。
廳內沉寂，順喜汗流不止。
福總管對順喜與郭氏之事並非全無所知，老夫人亦心知肚明，然雙方默契，佯裝不見。
皆因顧及已故二老爺與郭大爺徐顯，求家族和睦。
然新主掌權，身份立場異於往昔，此事...
福總管試探道：“夫人，賬目有誤，老朽難辭其咎，容老朽再查，如何？”
茜月卻道：“無需。”
福總管不解，投以疑惑目光，順喜更是膽戰心驚。
茜月視福總管，復望順喜，淡然言：“賬目無大礙，僅三兩處需澄清，順喜稍後整理即可。”
福總管心領神會，暗贊老夫人慧眼：數日間能理清賬目，足見新主能幹。更令人欽佩者，其年紀輕輕，處事卻恰到好處。
若換一般年輕主婦，或嚴厲懲治以儆效尤，或含混帶過，以求左右逢源。
而此新主，不動聲色間恩威並施，既警人又不樹敵。
福叔回應：“遵命。”
隨即對順喜言：“明白夫人之意否？再去核對有問題之賬目。”
順喜口上應承，心中茫然。賬簿已交其手，福總管未見內中圈點，而他卻看得分明，非夫人所言三兩處，實則密密麻麻，偽賬無一倖免。
茜月問順喜：“聞君乃二嬸親眷？”
順喜忙答：“正是，小人該喚郭夫人太姥姥。”
