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徐婉寧與茜月並肩而行，至安僖堂前，只見院內匯聚了諸多府中及各處莊園、商鋪的管事，人頭攢動，熙熙攘攘。
徐婉寧以眼神示意茜月，彷彿在說：“看吧，我料得不錯。”
茜月未曾料到老夫人如此迅速便欲將家務重任交付於她。不論是如鎮國公府這般京城顯赫的貴族世家，還是尋常富貴門第，新婦通常需待入門滿一年方有料理家中事務的資格，更有能力稍遜者，此期限或更長。
而她，僅入府三月，時日尚淺。
眾人見二位少夫人步入，皆斂容整衣，恭敬行禮。
二人點頭回應，依次步入正房。
房內，老夫人坐於上座，病體已愈，身著蓮青翟衣，邊緣以赤朱滾邊，花白髮絲一絲不苟地盤成如意髻，頂上一支赤金鸞鳳釵，兩鬢點綴著如洗碧墨般的翡翠珠串，顯得精神矍鑠，威嚴而不失大氣。
大管家福叔、祥叔分列老夫人兩側。見茜月與徐婉寧進屋，二人起身施禮。
此二位乃府中德高望重之管事，茜月與徐婉寧自不敢怠慢，連忙還禮。
“坐吧，我今日召你們前來，是有要事相告。”老夫人對兩位孫媳說道。
二人應聲，依老夫人旁落座。
老夫人直言不諱：“老二家的近日頻夢已故二老爺，遂往廟中抄經祈福，我這身子也日漸衰弱，精力不復從前。”
語畢，老夫人目光轉向茜月，又對兩位大管家言道：“二夫人雖入門不久，但事急從權，府中諸事，我意欲交由她打理。”
入鎮國公府，為世子夫人，掌管中饋乃是早晚之事。
茜月出身卑微，早日承擔起當家主母之責，方能在高門大宅中站穩腳跟。加之她本就精明能幹，其繼母出身低微，原為母親侍女，故家中內外事務，她早習於心。
老夫人能如此早將家務大權交付，實為看重，茜月自無推辭之理。
然場面禮儀不可廢，茜月起身緩緩言道：“孫媳感念祖母厚愛，只因年歲尚輕，恐難承祖母厚望。”
老夫人笑道：“年輕何懼？誰人不是從青澀走向成熟？況且，還有老大一家與兩位叔叔助你一臂之力。”
徐婉寧未待茜月答話，搶先道：“祖母放心，侄媳定當全力以赴，輔助弟妹。”
對徐婉寧而言，老夫人將家務大權交予茜月，她心中之喜，甚至勝過即將掌權的茜月。
往昔府中事務皆由其婆婆郭氏掌控，郭氏貪婪自私，中飽私囊之舉屢見不鮮。今有正牌世子夫人，郭氏理應讓位。
徐婉寧自入門便受郭氏壓制，心中積怨已久，聞郭氏失權，不由暢快。
老夫人笑曰：“你心善，有你在，我自安心。”
福叔、祥叔亦附和：“老夫人勞碌半生，今有兩位賢惠孫媳，應享清福。請放心，我等定全力輔佐世子夫人，料理好一切。”
老夫人欣然而笑，向徐嬤嬤使眼色，徐嬤嬤入內室，旋即攜一精緻木盒而出，遞與老夫人。
老夫人啟盒，取出一塊赤金令牌，摩挲幾許，喚茜月上前：“此乃鎮國公府對牌，歷來由宗婦傳承。昔日我傳於福熹，其歸公主府時又還於我，今日我再傳於你。”
茜月恭敬答道：“孫媳必竭力而為，不負祖母期望。”
老夫人鄭重言：“守祖業，續門楣，宗婦乃府中之柱。”她滿懷期待地看著茜月，緩緩道：“修身之道，盡在對牌之中，你且一邊歷練，一邊領悟。”
茜月接過對牌，凝視其上，正面刻有：
天下之本在國，國之本在家，家之本在身。
背面則是：溫良恭儉讓。
手捧對牌，茜月跪地，向老夫人鄭重叩首：“守祖業，續門楣，妾身定不負使命。”
