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十月下旬，天氣愈發冷了。
偃師縣的小宅院住得顯然沒有長安的大宅舒服，夜裡冷嗖嗖。杜五郎不由慶幸已娶了妻，與薛運娘抱在一起睡才沒那麼冷，也慶幸她不是嬌氣的高門千金，沒嫌棄這裡。
這日雞鳴聲響起時，天還沒完全亮，薛運娘感到杜五郎翻了個身，再一看，見他睜大了眼躺在那，不由詫異。
“謄郎，這麼早就醒了？
“可清醒了。”杜五郎打了個哈欠，但實在睡不著，道：“唉，我在想王儀的事，韋府尹說的‘協助辦案’到底是何意？案子都快完了，人卻不放出來……還有，你說這小小的縣城怎有這麼多事情呢，長安都沒這般煩，真合了那句廟小妖風大，池淺王八多。”
“那是謄郎開始擔當政事了。”薛運娘是吃過苦的，反而知道長安的繁華是特例，百姓的負擔繁重才是常態。
聊了兩句，杜五郎乾脆翻身而起。
眼下要做的多，鐵石快運來了，郭萬金的家財還在查抄，私鑄銅幣之事還沒有頭緒，還得考慮如何改善縣裡的農戶與漕工的日子……總之是千頭萬緒，事務繁雜。
“領著一點薪俸，當幕僚可太累了。
杜五郎唸叨著，出了屋到前院，只見薛嶄正在井邊打水，大冷天裡只穿著件單衣，小小年紀卻比他要壯實得多。
“姐夫。
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“屁股好了嗎？你就幹這麼重的活，放著我來。”杜五郎費了老大的勁才把那一桶水倒進缸裡，氣都差點沒喘上來，感慨道：“地方上磨礪人啊。”
“呂縣令派來的僕婦送回去了，要想不被人管著，暫時就得身體力行多做點事。”薛嶄得了薛白的教誨，記在心裡，一瘸一拐地往大堂走去。
“你點我呢。
兩人到了大堂，殷亮、老涼、姜亥等人已經在用早膳了，神態輕鬆，說說笑笑，恰好評價到縣令呂令皓。
老涼舀著碎肉往餅裡夾著，一抬頭見杜五郎來了，道：“依我看，呂令皓之能，也就與五郎相當。
杜五郎也不知這是誇他還是罵他，吸著鼻子道：“今日這蒸肉鮮。”
“莫小看了呂縣令。”殷亮道：“他看似不強勢，能服壓縣中各高門大戶，今少了高崇，縣署碼頭運轉如常，可見其能耐，你們再看最近的風聲。”
“風聲怎麼了？”
“呂縣令希望大事化小，流傳的訊息則依他所願，人皆只言郭萬金有罪，高崇畏罪潛逃。
杜五郎問道：“那不是因為這樣正合了上面人想要的結果嗎？”
“能揣測到官長與朝廷的心意，也是本事。水無常形，呂令皓修練得比高崇要深，高崇是激流，他則是溺死人的水潭啊。”
“逆水行舟才是真本事。”杜五郎見得多了，倒也有些豪氣，狠狠咬了一口肉餅。
但到了縣署，一處理公文，他馬上又憂心忡忡。
辰時，薛白依著時辰過來，一副睡得很好的樣子。
“你倒是不操心。”杜五郎不由道：“縣裡的事情千頭萬緒，一百多個亡命徒帶著刀都快到了，你還要去陸渾山莊，要命的事，你還睡得著。”
薛白心裡醞釀的生死大事多，面對縣中的庶務反而不像杜五郎那麼煩惱。
“沒事，我是縣尉，有朝廷為我撐腰。”
杜五郎道：“怎不見朝廷替王縣尉撐腰？王儀的事，你可得上點心。”
“知道，這一兩天就辦了。”
薛白抿了一口茶湯，心知這地方這麼亂，得黑白兩道通吃，走路才能穩當……與杜五郎卻沒甚好說的。
“嗯？這茶不錯。
縣令送的茶葉。”殷亮道，“他確實懂品茶。”
