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“既然是國公大人的吩咐，老奴自然遵從。”
李忠連忙如釋重負般地恭聲說道：“他們倆年紀輕輕的，日子且還長著呢，拖上一段時間，又有何妨呢？”
“唉，只能暫時委屈一下兒他們了。本來本公是盤算著，要趕在小年兒之前，抓緊了時間，給他們二人操辦了事的。誰知，就在今日，我剛為明德尋得了一門兒上好的親事，必須要在上元節之前，下定、納吉；晚春的三、四月份，就要完婚了。”
李益一捋鬍鬚，樂呵呵地笑道：“此番事務繁雜，日程緊迫，府內勢必會熱火朝天地忙亂上一陣子，當真是無力顧及其它。且等明德的媳婦兒，安安穩穩地娶進了家門兒，我再繼續替他們張羅吧。”
“是。恭喜國公大人，賀喜國公大人！請問公子即將要迎娶的，是哪一位名門千金呢？”
李忠由衷地躬身笑賀道。
“誒~，還能是誰呀？！就是濟南武府的那位三小姐，武長歡~（合歡花）！”
李益神采煥發地雙手捧起他那套，最為心愛的淺黃色透明水晶茶盞，娓娓地告訴李忠道：“你是知道的，頭兩個月前，我在他們府內替明德求親的時候兒，親家並沒有答應，只說是女兒年紀尚小、體質孱弱，等過幾年再找婆家也不遲。就連後來，我單獨帶著明德，再次回頭兒相求，他也是同樣的說辭。我還以為，此事不成了呢；誰料想，今天早晨，就又收到了他的親筆來信，讓我儘快地置送聘禮、定下婚事，這著實是叫人欣悅萬分，喜出望外呀！”
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按說那李明德的年紀已滿十八歲，早該定親、成婚了。並且，縱然是他身患足疾，有那麼一點兒殘缺，卻也不難娶到，東、西兩京的貴胄千金和名媛淑女；更何況，人人都曉得那武府的三小姐武長歡，才貌平平、體弱多病，一無長媳之德，二非佳婦適選。那為什麼李益，還會如此的看重這門兒親事，不惜跋山涉水、興師動眾地，大老遠兒跑去濟南武府，假借著陪同二夫人省親的名頭兒，親自登門相求呢？這中間，卻有著一個極其隱秘的緣由。
原來，他們府打從衛國公李靖那一代開始，便存下了躍躍不良之志，蠢蠢不臣之心。當初那李靖開疆擴土，功勳赫然，又手握著精銳的兵權，位及國公高位，不禁得隴望蜀，垂涎起了唐朝的江山來，趁著率兵平討的機會，大肆地搜刮民脂、民膏，瘋狂地收繳戰利敵金，侵貪銅錢過億，聚斂財富無數，意圖用做將來謀權篡位的軍費之資。
怎奈京都的御史大夫蕭瑀，生性忠貞、敏銳，很快便察覺出了，那李靖暗中謀反的種種不軌行跡，劾奏給了朝廷。
而太宗李世民顧念著李靖披甲鏖戰多年，戎馬勞頓、功大而過小，故此恩澤綿長，沒有忍心對其刑囚責罰，只是飛信傳令，召喚李靖回朝，略為地訓誡了他幾句，不僅寬恕了他的罪行，更對其彰表功績、加官賜銀，以示體恤。
孰料那李靖得到封賞之後，不思悔改，承恩報怨，其謀反的慾念，反而更加高漲了起來，四處地結黨營私，籠絡新、舊部屬。不久，又被行軍總管高甑生上告彈劾。雖然此事，同樣有驚無險地遮掩了過去，然則虎口逃生，畢竟純屬於僥倖。
那李靖就此痛定思痛，心中惶懼不已，這才暫時地收斂起了鋒芒，不敢過於招搖；復見太宗皇帝文治武功兼備，任賢闢佞、國泰民安，天下穩固，自己著實無機可乘，難做大筆的文章，只得黯然辭去了軍職，閉門謝客隱居，為的便是韜光養晦，背地裡再行觀望。
此間，又悠悠度過了一百餘年，而大唐的政權，也歷經了幾次的更迭，無論國力還是民心，都已然遠非其建朝的早期可比——現如今，那衛國公府的血脈傳至到了李益這一代，精明地觸控到了，衰敗、動盪的暗流，其謀反的時機，日益成熟；
