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[科幻探險] 《小把戲》作者：[法]儒勒&iddot;凡爾納【完結】
【第一部】
第一章 在康諾特的腹地
愛爾蘭面積有兩千萬英畝，大約合一千萬公頃，由一位副國王統治。副國王也稱總督，是受大不列顛君主委任，並配備一個私人顧問團。愛爾蘭分四個省：東部倫斯特省、南部芒斯特省、西部康諾特省、北部阿爾斯特省。
據歷史學家稱，從前聯合王國是一個完整的島國；現在卻一分為二，彼此精神上的牴牾要超過自然的隔閡。從建國之初，愛爾蘭人就是法國人的朋友，英國人的對頭。
愛爾蘭，在旅遊者心目中是個美麗的地方，而對其居民來說則是個悲慘的國度。人民不能使這地方豐產，這地方也不能讓人民吃飽飯，尤其是北部地區。然而，她絕非一塊不生育的土地，因為她的子女有數百萬；如果說，這位母親沒有奶水餵養孩子，但是，至少孩子熱愛她，因而給她起了最美妙的名字，最&ldo;sweet&rdo;1的名字‐‐這個詞他們嘴上說得爛熟。說她是&ldo;綠色的埃林&rdo;，她確實一片青翠。說她是&ldo;美麗的綠寶石&rdo;，是鑲了花崗岸，而不是鑲金子的一塊綠寶石。說她是&ldo;樹林之島&rdo;，但她更是岩石之島。說她是&ldo;歌謠之地&rdo;，但是她的歌僅僅從病人口中唱出來。說她是&ldo;大地第一朵花&rdo;、&ldo;海洋第一朵花&rdo;，但是在狂風中，花朵很快就枯萎了。可憐的愛爾蘭！她不如叫&ldo;苦難之島&rdo;，多少世紀以來，她就應該用這個名字：八百萬居民中，就有三百萬窮苦的人。
1英語詞，意為&ldo;甜美&rdo;、&ldo;美妙&rdo;等。
愛爾蘭平均海拔六十五圖瓦茲2，在都柏林灣和戈爾韋灣之間，有兩個高原地區明顯地隔開平原、湖泊和泥炭沼地。這個島國中央凹陷，形成盆地‐‐盆地自然不缺水，綠色埃林的湖泊總面積約三千二百平方公里。
2圖瓦茲：法國舊長度單位，1圖瓦茲=1949米。
韋斯特波特是康諾特省一座小城，位於克盧灣的腹地。克盧灣分佈大小三百六十五個島嶼，類似布列塔尼海岸的莫爾比昂。這個海灣是海濱最為賞心悅目的地方，有各種岬角尖端，參差排列恰似鯊魚的牙齒，在咬碎海浪。
在這個故事開場的時候，我們要去韋斯特波特，才能見到&ldo;小把戲&rdo;。以後我們還會看到，這個故事在什麼時候，什麼地方，又是如何收場的。
這座城鎮大約五千居民，大部分信天主教。1875年6月17日恰逢星期日，這天早晨，大部分居民來教堂做彌撒。康諾特是麥克馬洪1的故鄉，多出這類地道的克爾特人，他們在倍受迫害的原始家庭中代代相傳。然而，這又是苦難深重的國度，它不是恰恰證明瞭這種通常的說法：&ldo;去康諾特，就是下地獄！&rdo;
1麥克馬洪伯爵（1808-1893），愛爾蘭人，逃至法國，在軍隊效力，屢建戰功，當上法國元帥，法蘭西第二共和國第二任總統。
在上愛爾蘭的鄉鎮裡，百姓都很窮苦。不過，有平日的破衣爛衫，也有節日的破衣爛衫，即飾有花邊和羽毛破衣裳。到了節日，他們換上破洞少些的服裝：男人披上下擺帶流蘇的落補丁的斗篷，女人則一層一層套了幾條從舊貨店買來的裙子，戴上本來飾有假花，但花瓣脫而只剩鐵絲骨架的帽子。
他們全赤腳來到教堂門口，以免費鞋，但是出於禮儀，不穿上底兒磨透的短統靴、幫兒裂口的高統靴，誰也不肯跨進教堂的大門。
在這種時刻，韋斯特波特街道
