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）是活了八百年的意思，您現在明白了嗎？”傑米的語氣忽然放緩，嘴角微微上揚。
不知為何，艾迪突然很討厭面前年輕人，儘管如此，他仍然繼續問道：“難道這個八百比丘尼就是人魚？”
“很可惜，並不是。”傑米有些失望地否定了艾迪，“大約在7-8世紀間，有個日本漁民受邀到陌生人家中用餐。當他發現煮熟的魚頭竟酷似人臉時，他佯裝進食，實則將魚肉藏於袖中。次日，他驚覺妻子已誤食那塊魚肉，從此獲得了不老不死的詛咒。經歷數次與至親生離死別後，她選擇出家為尼，因活了800年，故得‘八百比丘尼’之名。”
“等等，”艾迪皺著眉頭叫道，“這個故事裡的人魚長著人臉，而不是猴臉？”
“這只是一個傳說，一般傳說所呈現的故事永遠都無法到達‘真實’。”傑米沒有直接回答。
“額……這是什麼意思？”
“有一種假說認為，食用人魚肉其實是某種祭祀儀式的一部分，而‘不老不死’更像是一種象徵，一種‘啟蒙’。那個被捕獲的人魚可能是某位神只的眷屬或者某種後代的變種，攜帶著一種極其古老，甚至可能不完全屬於這個世界的生物基因。”
艾迪不由自主地想起馬丁喝醉時胡說八道的那些屁話。現在他明白了，自己為什麼會如此厭惡這個第一次見面的青年了。這個傑米簡直和馬丁一模一樣，尤其是在醉酒後說些稀奇古怪的理論時。初入行時馬丁就經常當眾嘲笑艾迪見識少，從事出版業竟然知識儲備如此之少。當時的馬丁真是混球，有好幾次艾迪都想用啤酒瓶砸破他的腦袋。當然這都是過去的事。出於禮貌，艾迪沒有打斷眼前這位滔滔不絕、說著讓人半懂不懂的亞洲人，況且自己還有求於他。
“而這個神只名叫蛭子。”傑米突然變得認真起來，一字一頓地說道。
“蛭子”這個詞猶如一顆冷冰冰的石子，突然落入艾迪的心頭，掀起了一陣不安的漣漪。這個名字……是馬丁原稿中的關鍵線索。理查德的筆記裡也提到了這個神靈，夕見島的蛭子祭祀。可是……為什麼這個年輕人會知道？
艾迪心裡一片混亂，他腦海中閃過各種可能性——這是馬丁安排的惡作劇？但車票是臨時買的，不可能提前佈置好。到底是怎麼回事？
，！
“您能再說說這個蛭子神嗎？”艾迪盡力讓自己的聲音聽起來輕鬆自然，竭力掩飾住內心的驚慌和憎惡。
傑米的說明與馬丁原稿大同小異，諸如伊邪那岐與伊邪那美是創造日本列島的神只，蛭子是他們的第一個孩子，因為畸形被父母放進蘆葦船中隨波逐流而去，之後就再也沒有記載之類。
艾迪試圖引出更多的情報，裝作義憤填膺地說道：“僅僅因為畸形就拋棄自己的孩子，這太殘忍了吧。”
“拋棄畸形兒在人類歷史文化中比比皆是，用現代倫理去批判古人並不公平。況且，人魚們所侍奉的蛭子可能只是一個代稱，用來指代被遺棄的古老存在。”
“我一直以為我們討論的只是一些虛假的異教神話。”艾迪停了下筆傑米的言辭越來越讓他感到不安，就像是在和一個精神錯亂的人對話。
“唉，你們總是這樣無趣。我認為蛭子可能擁有某種強大到令雙親感到恐懼的特殊能力，或者拋棄蛭子本身就是某種儀式的一部分。神話既是信仰的外化，又是蛭子和他雙親意志的體現。即便在科技發達的今天，以dna為介質的紐帶所蘊含的神秘感和象徵意義仍然存在，連線著現代人與‘他們’的世界。即使在深淵中，蛭子汙穢的血脈依然能影響到現世。”傑米每次提到蛭子兩個字時聲調都會升高2度。
又來了，這個亞洲人瘋了，甚至比馬丁喝醉時還要瘋，艾迪只希望快點到站，好結束這尷尬的局面。
