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上洛郡，刺史府內靜謐幽深。
書房之中，燭火搖曳，將案牘上的筆墨紙硯都籠上一層昏黃光暈。刺史狄知本坐在桌前，眉頭微蹙，正對著手中的朝廷調令，眼中滿是錯愕之色。
他逐字逐句又看了一遍，彷彿想從這薄薄的紙張中找出不一樣的答案。良久，他輕嘆一聲，抬手揉了揉太陽穴，心中五味雜陳。
手中這份調令公函，出自朝廷吏部之手，白紙黑字，清晰明瞭：即日起，狄知本需調任長安，擔任太子右監門府司馬一職，負責協助管理東宮門禁事務。
乍一聽，這官職說出去確實體面，可在官場浸淫多年的狄知本心裡門兒清，這不過是個虛有其表的職位，論實際職權，遠不及他如今擔任的一府刺史。明晃晃的“太子”二字打頭，看似提拔，實則是將他從手握一方實權的位置上調離，是實實在在的明升暗降。
這突如其來的調令，打得狄知本措手不及。以往遇到仕途波折，還能憑藉狄氏家族的人脈與勢力周旋一二，可這次，調令來得太過迅猛，他連讓家族運作、從中斡旋的機會都沒有。
狄知本暗自思忖，如今別無他法，只能先到長安，再派人仔細查探這調令背後的緣由。他穩了穩心神，抬手招來管家，神色平靜卻難掩疲憊地吩咐道：“你去安排一下，收拾好行囊，咱們明日一早就出發。”管家領命而去，狄知本望著書房窗外的景色，前路茫茫，不知等待他的將會是什麼。
………………
長安城，宮城之中，琉璃瓦映著日光，硃紅宮牆高聳。
太子東宮，此刻被一層悲慼的陰霾沉沉籠罩。往日熱鬧的廊道，如今冷冷清清，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
寢殿內，太子李建成滿臉悲慼，站在床榻前。榻上，太子嫡長子李承宗氣息微弱，面色如紙，乾裂的嘴唇微微張合，卻發不出什麼聲音。床邊的尚藥局的太醫們神情凝重，低聲商討著，搖頭嘆息，束手無策。
宮女和太監們不敢大聲言語，端著熬好的湯藥、浸溼的布巾，輕手輕腳地來回走動。殿內藥味刺鼻，悲傷的氛圍濃烈得化不開，沉重得讓人喘不過氣。
李建成望著榻上昏迷不醒的李承宗，眼眶泛紅，聲音微微發顫：“宗兒，你快些好起來，莫要再嚇為父了。”他的手輕輕撫上兒子滾燙的額頭，滿心懊悔與自責。
身為太子，平日裡忙於朝堂紛爭，疏忽了對家人的陪伴，如今李承宗病重，他才驚覺自己這個父親當得如此失職。
這時，太醫上前一步，戰戰兢兢地開口：“太子殿下，皇太孫這病來勢洶洶，臣等已竭盡全力，可病情依舊不見好轉……”話還未說完，額頭已是佈滿了細密的汗珠。
李建成眉頭緊皺，神色陰鷙，周身散發著令人膽寒的壓迫感。
“你們這群庸醫！平日裡養尊處優，自恃醫術高超，如今皇太孫危在旦夕，就是你們報效皇家的時候。孤不管你們是翻閱古籍，還是向民間郎中求教，總之，必須在日落之前想出可行之策。”
李建成怒目圓睜，指著太醫的手都因憤怒而微微顫抖，“若是皇太孫有個三長兩短，你們都得陪葬！”
太醫“撲通”一聲跪地，膝蓋重重磕在地面，發出沉悶聲響，他身子抖如篩糠，頭埋得極低，聲音帶著哭腔：“太子殿下恕罪，臣等罪該萬死！只是這病症實在蹊蹺，臣等實在是……實在是無能為力啊！”
李建成深吸一口氣，強壓下心中的怒火，在殿內來回踱步，每一步都踏得極重，彷彿要將地面踏出個坑來。
太醫們低著頭，大氣都不敢出，豆大的汗珠順著臉頰滾落，浸溼了身前的地面。
這時，一名年輕太醫壯著膽子上前一步，聲音微微顫抖：“太子殿下，或許胡大人能有辦法……”
