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嬤嬤早該在車廂裡燒上炭火。
看這陣仗不像回府，反倒有遠行的架勢。紫薇疑惑道：&ldo;外公，我們不是去大宅？&rdo;
夏老爺右手半握著，以手指敲擊著固定在車廂內的矮桌檯面。&ldo;我們要去棟坊十里亭接人。早先城裡送來一封信是外公恩人寫的，他家出了事想把兒子送過來住些日子，他比你大幾歲，你見了要叫哥哥。入冬了路上冷，本想把你送回城再出發的，可被你娘耽擱了。差人送你回大宅，我不放心。&rdo;
紫薇倒是明白夏老爺的意思，畢竟她的身份擺在那，由下人帶回去名不正言不順，難免受到刁難。
&ldo;把你留下等回程來接你，又怕你娘到時拉著你不放。乾脆就帶你一起去了。&rdo;夏老爺臉色有些沉重，不經意的轉著左手拇指上的翡翠戒。半晌，才低頭看向紫薇囑咐，&ldo;丫頭啊，以後可能會聽到很多不順耳的話，你聽過不要記在心裡，人要闊達。&rdo;
&ldo;謝謝外公提點，孫女一定記在心裡。&rdo;紫薇那雙靈慧的大眼感動的瞅著夏老爺，受教的點頭。
&ldo;嗯。&rdo;夏老爺看著紫薇對自己親近的樣子很是滿意，接著說了些家常。紫薇在夏老爺絮絮叨叨的叮嚀中閉上眼睛。
紫薇假寐著思索進夏家大宅後可能遇到的刁難，進而分析對策，耳畔傾聽馬車輪子翻滾發出的咕隆聲。她是個很警醒的人，只要有人在身邊絕不會放鬆警惕，這種習慣已經融入骨髓。約莫行了兩個半時辰，馬車搖晃的咯吱聲隨著車夫喝止乍然停滯，夏老爺趕忙起身披上外袍，叫醒一旁的紫薇，讓丫鬟服侍著穿上棉衣，抱著她下車。
馬車外飛雪飄零，寒風吹得紫薇睡意頓消。夏老爺深一步淺一步踩著積雪走向石瓦亭，紫薇早已看見亭內站得筆直的身影，一高一矮想必是父子，也是夏老爺口中的恩人。
&ldo;夏老爺子，好久未見，這次要麻煩你了。&rdo;十里亭中的漢子雙手抱拳衝著夏老爺拱了供，朗聲招呼。
夏老爺放下紫薇，假意責怪的擺著手說：&ldo;胡老弟，你這麼說可是見外了。&rdo;夏老爺低頭看向漢子身邊的少年，緩著臉頰笑道：&ldo;這便是一刀吧？一眨眼長這麼大了。嗯，長得結實，像你。&rdo;
漢子手一揮把少年拍了個踉蹌，虎著臉道：&ldo;還不快給夏老爺行禮，學武學傻了，規矩都不懂了？&rdo;
&ldo;哎呀，老弟你這是做什麼？可別打壞孩子。&rdo;夏老爺一邊止住漢子動粗，一邊伸手穩住少年拜倒的身形，&ldo;不用多禮，我和你爹是忘年之交，我託大你叫我一聲夏爺爺吧。&rdo;
&ldo;夏爺爺。&rdo;少年學著漢子拱手，朝夏老爺鞠了一躬。
夏老爺微笑著點頭受了禮，推過一旁的紫薇道：&ldo;這是我孫女，夏紫薇。&rdo;
&ldo;紫薇見過胡叔叔，胡大哥。&rdo;紫薇知機的施禮道了個萬福，那清脆甜潤的嗓音讓漢子很是受用。
漢子粗壯的胳膊探入毛皮衣襟內摸了三四個來回，掌心送往紫薇面前其上赫然附著一支碧玉釵。&ldo;這釵子算做見面禮吧。&rdo;
紫薇一愣，隨即也會意過來。漢子是江湖上闖蕩的粗人，哪裡知道不能隨意送女眷釵環首飾，特別是男子便有定情之意。然兩人歲數相差三十餘載，對方又是夏老爺的至交，雖說這見面禮有些不倫不類，夏老爺還是在一邊悄悄對紫薇點了點頭，暗示她收下。
紫薇趕忙接過，屈身謝道：&ldo;長者賜不敢辭，多謝胡伯伯。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;漢子沖紫薇點了點頭
