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十月末，蘇爾侯爵雷蒙德奪回了自己的封邑。
十一月，十字軍大舉攻打亞實基倫。老天眷顧，等十字軍抵達城下，連日的雨雪天突然放晴，原本封凍的城牆頓時不再難以攀爬。十日血戰後，駐守的亞門將領以城中摩洛教徒的性命為交換條件主動投降。
理查秉著騎士精神履行了諾言，沒有屠殺亞實基倫的亞門人。作為回禮，亞門首領薩汀將被俘的前攝政王居伊釋放。這個決定大約有挑撥十字軍兩派的深意，但奇怪的是，不論是居伊還是雷蒙德都對王位的事隻字不提。
掌握了通往埃及的門戶，十字軍的下一個目標顯然就是豐饒的尼羅河谷。亞門人危機感強烈，原本有意趁機攻打錫安轉移敵方注意力，但入了十二月後大雪不止，兩軍只得按兵不動。
迦南的拉丁人過了一個久違的、平靜的聖誕節。平安夜，錫安聖墓教堂中擠滿了信眾，虔誠的唱詩聲響徹全城。
這一年的冬天特別寒冷，直到開春前道路都不適宜行軍。而等到水陸兩路漸漸暢通，物資漸漸捉襟見肘的十字軍再次收到了帝國的慷慨援助。不僅如此，皇帝還做出了一個大膽的決定：
開春后帝國艦隊將前往埃及，收復亞歷珊德拉城！
埃及的摩洛教徒對此反應激烈，派出了最強悍的戰船應戰。但上天再次站在了神殿這一邊，帝國艦隊大獲全勝。雖然沒能如願攻克亞歷珊德拉城，神殿信眾們卻徹底剿滅了異教徒的海上力量。
這一年的復活節又是歡聲笑語。
經歷了數十年的苦痛與挫折，驟然被上主接連眷顧，信眾們不約而同將難以置信的好運解讀為神蹟－－橄欖山的那位聖女大人是真正被選中的聖者，正因為有她，異教徒不僅不敢進犯、還在四處節節敗退。
－－這是神的旨意！
大家不約而同地將仍舊空缺的錫安主教遺忘了。這也是人之常情，畢竟有太多大事更值得關心。
遠在西陸的羅馬神殿似乎卻不甘心就此被無視，終於在這一年仲夏時送來了訊息：新一任錫安主教已經在赴任的途中，會在聖誕節前趕到錫安。
“長老會那些傢伙這下又要心思活絡起來了，”瑪麗一邊替西莉亞檢查儀容一邊碎碎念，“特別是馬歇爾，這一年裡他可被您和芝諾大人打壓得慘兮兮的，肯定會衝在最前頭向新主教示好。”
西莉亞戴上小羊皮手套，平和地說道：“馬歇爾長老沒那麼莽撞，他也要看看新主教是什麼樣的人。”
“前樞機主教會是好應付的角色？我才不信呢。”瑪麗轉了轉眼珠，似乎在恨聖女毫無緊張感，“您可別大意了！”
西莉亞笑笑地睨了瑪麗一眼：“時候差不多了。”
瑪麗一下子收起了生動的表情，優雅得體地行了個禮，規規矩矩地開啟門。走廊上早站了一排隨侍的侍女，見瑪麗出來紛紛恭敬地垂下頭。等聖女現身，這些北塔的僕役們更是連呼吸都輕了許多。
聖女在下人間的名聲不差，她待人並不嚴苛，卻始終神秘而疏離，相信的只有貼身女僕瑪麗等為數不多的心腹。比起敬愛，這位聖女似乎寧可被畏懼。
西莉亞在眾人的簇擁下一路來到內城牆邊，登上專用的馬車向整修一新的主教府邸行去。離府邸還有些距離，西莉亞就發覺前方的狀況似乎有些不對勁。
慌亂的馬嘶、急促的足音、變了調的訓斥聲混在一處，沒過多久，橄欖山的車架也被迫停了下來。西莉亞耐心等了片刻，負責北塔和聖女安全的騎士便謹慎地掀了車簾通報道：“訊息還沒確認，但……新主教大人好像……”
這個名叫彼得的年輕人向來穩重，此刻卻緊張地嚥了咽口水才啞聲道：“剛剛遇刺了……”
西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在
