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趙老頭的村長之位，還是他爹傳給他的，經過兩代的積累，他們家地本來就比村裡其他人家多。而且家裡壯勞力也不少，趙老頭和劉巧花生了三個兒子。
老大趙明宏勤勞肯幹，穩重公允，已經是大家預設的村長接班人。他一直以自家的田地為榮，因此對地裡的莊稼伺候得格外細心，每年的收成都比其他人家更多幾分。
老二趙明剛雖然沒有大哥那麼勤快，但也是幹農活的一把好手。而且他年輕的時候去縣裡的藥鋪當過五年夥計，回村成親之後，就成了村裡的赤腳大夫，偶爾看看頭疼腦熱的都沒問題，村裡離山近，不用下地的時候他就上山採些草藥炮製。村裡人已經習慣了有啥毛病都來找他，看病也不能白看不是，總能賺到三瓜兩棗的，家裡雖然沒養幾隻雞，但是雞蛋卻沒怎麼斷過。
小兒子趙明亮，也就是方晴兒的丈夫，雖然有些愛耍滑，但是性子靈活，為人仗義，因此朋友特別多，時不時就能去縣城或者鎮上找到活，賺點外快，結婚四年，給方晴兒的私房錢都攢了快七兩了，要知道這個數字可是真不少了。
老趙家最上頭是趙老頭和劉巧花，中間三兄弟，加上底下一群小蘿蔔頭，就這樣一年忙活到頭，收入也不過十幾兩銀子，這可是把村長的收入，老二給人治病，老大老二媳婦繡帕子打絡子，還有老三打零工上交的錢等等都加在一起才有的數字。
就這一年十幾兩，已經是別的農家想都不敢想的數字了。因此，趙老頭家裡存的糧食可比村裡其他人家多不少。
但儘管這樣，眼看著今年的糧食減產已經是必然的事實，劉巧花是一點都不敢讓大家夥兒放開了吃的。萬一救濟糧來得晚，這點糧食可是要撐到明年的。也正是因為這樣，方晴兒才會連半枯的野菜都不放過。
眼看著水越來越少，趙老頭幾個村裡為頭的，這個月沒少想辦法，甚至組織了好幾次壯勞力上深山，希望能找到山泉水，可惜一無所獲不說，還摔傷了兩個村民，雖然老二看了沒有大礙，但是也不敢再輕易去嘗試。水沒找到，人要是摔壞了，那就真的得不償失了。
“晴兒，你先把這野菜收拾一下，我們看看怎麼弄能省著點。”劉巧花輕拍著方晴兒的肩膀，一向洪亮的大嗓門也變得低沉。
方晴兒點了點頭，從簍子裡的把那帶有零星綠色的一把野菜拿了出來，沒有水，沖洗是不可能了。只能進來把枯黃得完全不能吃的部分摘掉，然後儘量收拾齊整。儘管收穫寥寥，但也是現在難得的糧食了，不能浪費。
整個村子都面臨著嚴重的水源短缺和糧食不足的問題。趙老頭作為村長，臉上的皺紋都多了幾分，他每天忙活完一天的事，都要在曬穀場跟村裡的幾個長者開會商量一番，在家裡卻越發的寡言少語，而一向話多的劉巧花和大嫂李桂芝也沉默了很多，家裡的氣氛越發的沉重。
夜晚，方晴兒躺在床上，聽著外面的風聲和家人的呼吸聲。心裡充滿了焦慮和不安，她不知道未來會怎樣，這樣的乾旱何時才會結束。她默默地祈禱著，希望明天能有下一場大雨，給大家帶來希望和生機。
然而不管方晴兒怎麼用心的祈禱，天氣還是一天天熱了起來，雨沒看到影子，連之前偶爾會聚攏的烏雲都再也沒見到過。抬頭一看，天空萬里無雲，只有一個太陽紅彤彤的掛在天上。
隨著時間的推移，乾旱的狀況變得更加嚴峻。田地裡的莊稼正是要抽穗發力的時候，卻已經肉眼可見的變得枯黃，河水更是幾乎乾涸，不僅灌溉的水源難得，甚至連人們喝的水也無法保證了。即使村民們已經恨不得一滴水掰扯成八瓣用，但日子還是一天比一天難過起來。
