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。走廊長而狹窄，正中間闢出的那扇大門正對樓梯。走廊一頭設有一方石制壁爐，足以容納一人進入；另一頭擺著兩張皮椅和一張古董桌，桌上放著一部電話，地板是石板鋪就的，部分鋪著波斯地毯。樓梯也是由石頭砌成，石階上鋪著酒紅色的地毯，地毯蜿蜒至二樓平臺中央。如果瑪麗·布萊基斯頓被絆倒了，順著樓梯滾落，她的死也就很容易解釋得通了，因為如果從樓梯上摔下來幾乎沒有什麼緩衝的餘地。
布倫特在門口焦急地等待。雷德溫醫生檢查了一下那具屍體。死者身上的餘溫尚未散去，但是脈搏已經停止。雷德溫醫生撥開她臉上幾縷深色的頭髮，露出一雙棕色的眼睛，直勾勾地盯著壁爐。醫生輕輕地把它們合上。布萊基斯頓太太總是一副行色匆匆的模樣。她很難不這樣想。毫不誇張地說，她幾乎就是一頭紮下樓梯，急不可耐地奔赴了死亡。
「我們必須報警。」她說。
「什麼？」布倫特一臉驚訝，「是有人對她做了什麼嗎？」
「沒有，當然沒有。這是一場意外，但我們還是得報案。」
這是一場意外。哪怕你不是偵探，也能分析出來。這名女管家當時正在吸塵，吸塵器還在一旁，鮮亮的紅色外殼，就像是一個玩具，卡在樓梯頂層的兩個欄杆之間。不知怎麼，她被電線絆倒，摔下了樓梯。房間裡沒有其他人。所有門都上了鎖。還可能有什麼別的解釋呢？
事情過了大概已經有一個多星期。艾米莉亞·雷德溫的思緒被門口的響動拉了回來。這時，她的丈夫走進了房間。她從鍋裡撈出雞蛋，把它們輕輕放進兩個瓷蛋杯裡。看見他已經穿戴得體，她舒了一口氣。她原本以為他一定會忘記今天要參加葬禮這回事。他已經換上了一套做禮拜時穿的西服，沒有系領帶——他從來都不繫領帶。他的襯衫上有幾滴顏料，但這也在意料之中，亞瑟和顏料，密不可分。
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