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葉舟在她臉上摸索了幾下，用力一撕，薄薄的面具便捏在了手中。再看去，卻見「南望」是個長得清秀的白麵生。
焰離似是鬆了口氣。太后這齣早就被葉舟預料到，可這個「南望」著實太逼真，看樣子起初也是險險騙過了葉舟。更別說焰離與南望不大熟悉，要唬住他簡直輕而易舉。若不是那句「北顧要我替他賠個不是」，或許還能將焰離騙得久一些。
畢竟北顧不來就是不來了，他從不認為自己這樣有什麼不是可賠的。
焰離再低頭看一眼這白麵生，不知他是太后從哪兒尋來的戲子。焰離想著他有這般好的技藝，或許改日可以約北顧去看看他的戲——念頭到這裡便打住了。他能否活過今日還得看運氣，談何改日。
禁軍人數不足，很快敗下陣來。而望雪堂早已被赤麟衛封鎖，任何訊息都傳不出去，太后也等不來援軍。
眼見局勢無法挽回，太后一邊哭喊著先帝，一邊推開身周的人，朝旁邊朱紅的柱子上撞去。葉蕭懿眼疾手快地攔下，令士兵將她押好。
看著太后絕望的神色，葉蕭懿的笑依舊冰冷，「先帝？你將朝政霍亂數年，如此辱國，如此欺我，你以為，先帝是會救你，還是會恨你？」
太后的眼神灰敗下去，不再言語。
深夜，坤華宮中燃起的熊熊烈火映亮了皇城的天空，將雲燒成霞，叫人乍一看還以為是傍晚時分。葉蕭懿在面向萬物的玄極殿前負手而立，眼中似有沖天火光，似有紛揚大雪，又似有他的萬裡江山。
一滴眼淚重重落地，迅速凝結成冰。
待宮裡的事情打點完畢，葉舟與焰離結伴回府，兩人走在梅園徑上，一時無話。方才那場大火將周遭的雪化去了不少，地上一片泥濘。梅花花瓣紛紛落下，替了原先那層厚厚的積雪，似是要將什麼給葬了。
葉舟看著這梅花雪，眼前浮現葉蕭懿那滴狠狠砸下的眼淚，心情複雜。焰離不時轉頭看葉舟一眼，躊躇半天，欲言又止。
葉舟倒沒看他，卻瞭然，「你可是想問，我如何確定了那不是南望？」
寒鴉的哀鳴遠遠傳來，焰離卻是一笑，「果真是什麼都瞞不過你。」
葉舟抬頭看了眼暗紅色還未褪盡的天空，「南望知道，只要是為了東源，天下人如何看我，我其實是不在意的。換句話說，今日若是她站在這裡，這樣的情形，她一個勸我的字都不會說，反而早就拔劍砍人了。」
二人又扯了些閒話，很快便來到長安街上。在路邊分別的時候，葉舟交待焰離：「明日一早，太后崩了的訊息會傳遍東源，我們還得盡力幫陛下穩定人心。趁著下半夜暫且無事，你儘快修書一封派人送去給北顧，讓他們早些回來。」
第21章
邊塞的雪積得愈發厚了，放眼望去白茫茫的一片。村落裡的人們在屋簷下掛起了紅燈籠，在一片荒涼中添了些喜氣。
除夕這夜，軍營中充滿酒肉香氣和歡聲笑語。南望吃過飯後同他們隨意聊了幾句，便又獨自一人走了出去。
軍營駐紮地前有一條溪，南望無事便愛到這處發呆。
往年的今夜，南望都與葉舟一道進宮赴宴，吃過飯後再沿著長清河岸散步出宮去，看長安街上的紅燈籠亮了十里。葉舟總是會在河邊的攤子上給她買盞河燈，看她在燈上簡單寫了「國泰民安」四個字，再虔誠地放出去。
年年如此。
今年卻不同。
南望坐在一塊石頭上，蜷起腿，下巴擱在膝蓋上，看著溪水潺潺流淌。多年除夕養成了放燈的習慣，今年在外卻做不到，不免覺得少了些什麼。
正遺憾著，身後就傳來一陣簌簌聲，似是有人踏雪而來。南望回頭一看，北顧正心捧著一盞蓮花河燈，眼眸被燭光映得璀璨。
