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楊氏的來意，謝蘊心中多少猜到了。
然而，山路難行，她自己與江主任的安全尚無法保證，實在做不出厚著臉皮給別人畫大餅的缺德事。
待楊氏離去，劉蟾又籠著手出現在謝蘊身邊：“遇此災禍，本就是他們的命，恩公不必過於介懷。”
這種宿命論謝蘊並不苟同：“所謂命運，一半在天，一半在人，不管是世家還是百姓，都有為自己爭取生機的權利。”
“可黔首，終究是黔首……”
“黔首又如何。”
謝蘊給駑馬喂好水，摸了一把馬鬃：“黔首也長著一雙眼睛一張嘴，說的是一樣的話，吃的也是一樣的糧。”
劉蟾表情複雜：“恩公這些話，想必從未說與令尊聽過。”
謝蘊聞言，扭頭看劉蟾，輕輕挑眉：“就算他這會兒站在我面前，我也這麼說。”
——那可不一定。
劉蟾揣著袖，悄悄地撇嘴。
如此離經叛道的言論，怕是要請家法了。
王氏若有子弟敢說‘士庶同命’，被關三天宗祠都是輕的，極有可能會捱上二十板子。
他這小恩公，還是太過純良爛漫了！
謝蘊提出繞路而行，孫媼等人未有異議。
準備出發前，楊氏再次過來了。
楊氏是來告知，上楊村村民也決定繞道北上。
“只是又要勞煩恩公。”
謝蘊沒客套，直截了當：“既然想好了，那就一起走吧。”
那條山路非她所開，她是沒資格不讓別人走的。
況且，人多點也不一定就是壞事。
因為需要劉蟾來帶路，謝蘊也將他添進馬車乘客的名單裡。
劉蟾得知自己終於不必再用那雙走出血泡的腳趕路，哪怕只能歇息半個時辰，他還是撅臀爬上馬車，把自己塞進車廂裡，爾後撩起簾子去看謝蘊：“恩公如此厚待，倒叫某不知如何是好了！”
謝蘊：“……”
“要不你下來替我？”
話音未落，簾子已封死車窗。
謝蘊：“…………”
天色漸暗，路上所遇流民卻越來越多。
皆是從東林郡折返、如今又不得不夜宿野外的。
有人坐于田埂上取出了喝水的竹筒，有人啃著烙餅目視前方，也有人跪在路邊，刨地找著可以果腹的吃食。
曠野之上，還有嬰孩微弱的啼哭。
謝蘊不打算連夜趕路，與江主任稍作商量，便選了一處離水源頗近的地兒作為臨時休息點。
謝蘊很快也發現，與他們同行的村民人數不太對。
——大概少了十來個婦人。
“該不會落在後面了？”
葛氏經過，恰好聽見謝蘊的唸叨：“恩公不必掛心那些人。”
謝蘊扭頭看向她。
葛氏懷中摟著幾根樹枝，面容卻極為平靜：“她們已經決定留在東林郡，即使不能入城，東林郡駐軍那裡，總歸是需要婦人的。”
簡單一句話，卻暗含太多資訊。
謝蘊沒再問下去。
每個人的選擇都該被尊重。
山路艱險，不是誰都有孤注一擲的勇氣。
她們選擇留下來，並沒有錯。
至於她們的選擇會帶來怎樣的結果，不再在謝蘊操心的範疇內，她如今才十二歲，本該是問‘什麼是快樂星球’的年紀，實在管不了那麼寬。
謝蘊轉身去撿柴，某個圓滾滾也跟上來：“某以為恩公會想將那些婦人帶回來。”
“我為什麼要把她們帶回來？”謝蘊反問。
劉蟾語塞。
明明還
