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就白白地冤屈而死？那姓吳的又是什麼人物？能託動曾大帥為他保媒？”
女子說：“他的哥哥叫吳孝勤，在岳陽為救曾大帥而死。”
歐陽春霆噢了一聲：“我知道他，倒也是條漢子。只不知他的弟弟是什麼樣人？花小姐嫁給他會不會受屈？”
女子說：“他叫吳孝增，也是個茶葉商人，為人還講些義氣。當初胡英被捕時，他曾用刀逼迫益陽的知府，幾乎喪命，可惜沒把胡英救下來。”
歐陽春霆擊節讚道：“若如此，那也不辱沒了花小姐與我那可憐的師弟！”稍頃，他又問道：“說了這麼久，你到底是何人？”
那女子頭一低，說道：“我……我是花小姐的丫環，叫做菊湘。”
四
加爾各答留給胡英的印象是複雜與混亂的。
這座僅有三百多年曆史的城市，位於佛教聖河恆河三角洲的下游東岸。1690年，好奇而貪婪的英國人來到了印度東部，要找一塊能夠停泊歇腳的落腳點，就看中了這裡平坦的地勢與富饒的綠洲。
更使遠征軍的頭領們滿意的，是它優越的戰略位置：與阿拉伯海灣的孟買東西相對。東印度公司在此地建立了經紀所，對東南亞的商業貿易多數都在加爾各答進行。
二十年後，東印度公司耗資五百萬盧比，把港口附近的三個村莊連在一起，修建了一個巨大的城堡，並且用三個村莊中的一個村名來為城堡命名。
《菊花醉》第七章（8）
加爾各答從此翻開了新的一頁，與中國的香港、澳門、上海、寧波以及東南亞的馬六甲、檳城等地一樣，迅速由小漁村發展成為國際大商埠。
1757年的普拉西戰役以後，東印度公司索性把大本營都搬到了這裡。胡英來到阿薩姆河谷的前幾年，加爾各答又成為“英屬印度”的首都。人口急增，城市膨脹，從港口區向北部無節制地蔓延開來。
達爾豪西侯爵作為英國駐印度的總督，最近幾年做的比較有名的事情就是規劃了加爾各答的城市發展方向。標誌性的建築物有一大堆，但其代表性的只有達爾豪西廣場。以廣場為圓心，加爾各答的城市佈局向四下裡伸延。
廣場的中央，是一個四方形的水池，周圍豎立著歷代英國國王與前幾任總督的塑像。為了永垂不朽，塑像是用銅水澆鑄的。
與維多利亞時代建築風格並存的，還有大量的印度特色的宗教寺廟。總督府附近的街道寬敞而乾淨，用石板鋪成的路面每日裡有專門的馬拉灑水車噴灑。街道兩旁，是高大的椰子樹和檳榔樹，還間以油棕櫚、芭蕉等熱帶植物。梔子花的香氣，一進街區就可以聞到。
在土著人的街區裡，貧窮充分地顯示出它的落後與粗製濫造。沿街面都是兩三層低矮的小樓房，建築材料五花八門，大都以土牆為主。街面上沒有青石板，街面下沒有下水道，汙水、垃圾，糞便、蒼蠅到處都是。
街頭的空氣裡，既有烤肉、烤饢、奶茶和巴沙拉麵包的香味，也有腐爛、骯髒的熏天臭氣，攪和瀰漫在一起。
臨街的房屋，敞開著的大門裡，最常見的是在一塊看不清顏色的花地毯上，圍坐著一群年齡不同的人，在那兒喝最劣等的紅茶末。遍地皆是的饢坑裡，蒼蠅亂飛。有的乾脆就被火苗吸引，掉進面堆裡，隨即就被一雙黑乎乎、流著髒汗的大手毫不遲疑地揉進麵糰裡，作了調料。很快就變成鮮香焦脆、口感豐富的黃油饢，成為遊客與路人饞涎欲滴的美味食品。
牛是印度人的神物，可以像英國紳士一樣在街上慢慢悠悠地走過，誰都得給它們讓路，連總督也不例外。
大街小巷裡，各種交通工具混行。豬、駱駝、羊、大象也與人們共同地享受城市帶來的樂趣與煩惱。到處都是人，頭頂饢筐、高聲叫賣的小販
