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高文這時候把馬鞭扔下，於眾目睽睽下，轉身走入了教堂當中，菲奧比斯見狀急忙爬了兩步，將馬鞭重新握回，接著狐假虎威地又站起來，但是看到高文又從教堂裡走出的時候，他又叫了聲，識趣地重新蹲坐下來。
出來的高文，披上了古魯姆騎兵的黑色鎧甲，從馬廄裡牽出了那匹黑色母馬，腰上掛著劍，還懸著突厥彎刀，但是沒有盾牌、長矛和頭盔，就這樣站在了眾人面前，靜默了會兒，大聲對彼得說，「告訴他們，我來替代這個軍役！」
彼得的表情，是你完全瘋掉的表情，但他最後還是轉向了所有人，用純正的希臘語，說出了高文的想法，村民們一片譁然，而後就熱淚盈眶稱呼高文為「義人」，「可是我們出不起僱傭你替代的錢財啊。」
「不用了，就當是飯食的回報。」說完，高文走到了菲奧比斯的面前，「我有鎧甲和武器，還很高大強壯，也能騎馬，應該滿足你所說的凱撒閣下的需求。」
「你在開玩笑嗎？你這個異族相貌的，既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。」菲奧比斯迅速用希臘語，要求彼得翻譯給他聽，「連希臘語都不會說的鄉巴佬、泥瓦工，凱撒和軍隊是不會要你的。」
這時，那個佩徹涅格騎兵重新驅馬趕來，大聲對著稅吏說，「你瘋了嗎？當然要他，他是這半年我徵募到的最合格最強壯的傢伙了，比九成徵來計程車兵都要優秀。現在凱撒閣下發話了，富貴的土地承包者必須提供等量的軍役，像這種村莊，如果可以，聯合提供一個合格士兵就行，不管他是希臘本地人，還是什麼異鄉人，只要能追隨凱撒的軍旗，就把他招募進來。」說完，不打不相識的那個騎兵，還對高文揮手致敬，表示他很賞識高文。
稅吏只能悻悻地拿出了名冊，上面分著四個欄目，他把蘆管筆擱在了第二個欄目上，「你的姓名？鄉巴佬。」
第10章 鷹
「史蒂芬·高文。」
稅吏菲奧比斯咕嚕著，便在名冊上用花式簽名體的希臘文在欄目裡寫下了這個明顯是蠻子的姓名。
彼得走到了高文的面前，滿臉哀慼和不安，「你可是我的武裝侍從啊，你若是替代這個村莊為羅馬帝國的軍隊服役，那我可如何返回法蘭克之地？」
「這可是沒辦法的，主不也是要求急公好義的嗎？總不可以眼睜睜地看著這村莊所有人毀在這無恥可惡的稅吏手中。」說實話，高文做出這個決定也是出於某種衝動，但他覺得現在這個情況下，能夠救所有人的，就只有他了，他並未有任何悔恨的情緒。
「你也只能拯救他們一年，甚至不到而已，這個村莊早晚還是要毀掉的，不管是皇帝稅吏的盤剝，饑荒和瘟疫，突厥人的劫掠，還是自然的衰亡，願主憐憫。」彼得嘆息著，在胸前畫著十字，「那這樣好了，我可以當你的隨從，和你一起前往軍營，等待這場戰爭結束後，若是我們命大，再返回法蘭克之地，響應主的號召，武裝朝覲夢想裡的聖地，一生一世的夙願。」
聽到這話，高文有點哭笑不得，他實在是無法理解在這個歲月裡，如同彼得這樣的人，對於信仰的無畏和執著，「你年齡大了，不妨就呆在這個村莊裡，幫村民完成聖像畫，我是命大的人，等戰役結束後，我再回來找你，決不食言。」
這時，忽然傳來一聲尖利肅殺的嘯聲，所有人都驚呆了，便轉睛望去，但見村莊背後的高嶺之上，一個黑色的影子，迅速地掠過了白色的峰頂，如箭般衝到了村莊的上空，接著在眾人頭頂上盤旋了兩下，而後越來越低，很輕巧地落在了教堂伸出的一截椽子之上，呼啦下合上了翅膀，就像個武士蒙上了披風。
那飛禽瞬間轉過頭來，蒼灰色的眼睛銳利無匹，居高臨下地看著教堂下歷歷站著的可憐的生靈們，深色的羽毛如劍戟般張起，宛如空中的王者
