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突然之間不犯著再渴望更多人更多事了。姨太太進門了。
五
姨太太叫老七，是堂子裡老鴇的第七個掛名女兒。榆溪的親友笑話他怎麼會看上這樣一個女人，比他還大五歲，又瘦骨伶仃的，不符合時下的審美標準。她和榆溪的太太略有些神似，只個子高些，尖臉眯眼，眼中笑意流轉，厚厚的溜海像黑漆方塊。挽了個扁扁的麻花髻，頸脖上一個橫倒的s。在家裡老七穿喇叭袴，緊身暗色鐵線紗小夾襖。
榆溪佔了樓下一個套間，有自己的傭人，起居都在裡頭。他並沒有讓兩個孩子正式拜見姨太太，見了面突然又搬出了孔教的禮教來，不讓孩子們喊她什麼，連阿姨、姨奶奶都不叫。她也不介意，經常要人把琵琶帶下樓來，逗著玩，也可能是為了巴結她父親。她帶她上戲院吃館子。老媽子們樓上樓下分得一清二楚，儘量照前一向過日子，姨太太對孩子好她們倒也歡喜。姨太太也只能籠絡女兒，不能染指兒子，怕背上一個帶壞了沈家嫡長子的罪名。女兒不那麼重要，不怕人說是為了謀奪家產。琵琶長得健壯，脾氣也好，當然也比較帶得出去。有何干跟著就更不要緊了。老七倒許不犯著特為冷落陵，她自然會嫌嫡子礙眼，因為自己沒有孩子，可能和堂子裡的姑娘一樣都不能生養。有天她到頂樓去翻露留下來的箱子，經過陵的房間。陵正病在床上，她也沒問起。
&ldo;問也不問一聲，連扭頭看一眼也不肯。&rdo;葵花後來說。
&ldo;噯，連回頭看一眼都不看。&rdo;何干低聲說，還極機密似的半眨了眨眼睛。
&ldo;難道不知道？&rdo;佟幹說。
&ldo;我要她翻箱子輕著點，陵少爺正病著。&rdo;何干說。
&ldo;問一聲又不費她什麼。哼，就那麼直著脖子走過去，頭都不回。&rdo;葵花說。
&ldo;有的人就是這麼心狠。&rdo;佟幹說。
唯獨秦幹不作聲。她總是處處護著陵，怕他吃虧：&ldo;姐姐大，讓弟弟……他想換回來，就換給他，你年紀大，小姐，怎麼還這麼孩子氣。&rdo;這會兒姨太太一力抬舉琵琶，又是送玩具小粉盒又是胸針的，秦幹一句話也不說。老七找了裁fèng來做衣服，拿了塊她買的灰紫紅絨布給琵琶也做一套一式一樣的。
&ldo;又不是花自己的錢，當然不心疼。&rdo;葵花小聲說。
何干傷慘的笑笑。&ldo;糟蹋錢啊，穿不了幾天就穿不下了。&rdo;
琵琶給叫下樓去試穿。下面皺襉長裙曳地，最近流行短襖齊腰，不開衩，毫無鑲滾，圓筒式高領。裁fèng跪在她腳邊，幽暗的房間裡穿衣鏡立在架子上，往前敧斜著，縮短了她已抽高的身量。鏡中人比籠罩住她的無重力的絕妙迷漾還要不真實，衣服兩側一溜冰碴似的大頭針倒添了精神。她恍恍惚惚立著。深紫紅絨布在腳下旋轉，她巍巍顫顫漂浮在濃稠的水坑上，錯一步就會沉下去。
老七躺在煙炕上指點裁fèng，末了還是下床來，趿著拖鞋走過來。
&ldo;緊一點。&rdo;她捏來捏去找不到琵琶的腰，估量著正中揪了一把，&ldo;腰緊點才有樣子。&rdo;
裁fèng走後，老七抱著她坐在膝上。&ldo;我對你好不好？你媽給你做衣裳總是舊的改的，從不買整疋的新料子。你知道這個一碼多少錢？還是法國貨。你喜歡媽媽還是喜歡我？&rdo;
&ldo;喜歡你。&rdo;琵琶覺得不這麼說沒禮貌，但是忽然覺得聲音直飄過了洋，她母親都聽見了。
兩人穿著母女裝到吉士林，是一家德國餐館，可以跳舞。晚上十點以後才去，老
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