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難怪她如此在意。
沈棲棠暗忖著，垂眸，「驗毒自有太醫，查案宮中也一向都有專司其職的女官，又何須外行人越俎代庖？」
「本宮今日就要知曉答案。」柳太后雙眸微眯，眼角深陷的紋路少了當年嫵媚嬌艷，卻更添幾分威勢，「本宮知道你心存不滿，但今日事發突然，人命當前，你若置之不理，想來無論是你姐姐，還是養你成人的老太爺，都會失望之極。」
動不動就搬出阿姐來，她也配？
沈棲棠不禁皺眉，心中卻難免驚疑不定。
她從來都看不穿這個瘋女人的心思，正如當年阿姐也看不透這人那精雕細琢般花容下暗藏已久的殺意。
但，既然不是當面發難，那就姑且乖覺些，別在這時候生事，免得牽連到錦鸞宮，將百歲那事扯到明面上來。
沈棲棠什麼都沒說，垂眸檢查淑妃身上的種種症狀。
太醫離去，殿外一陣譁然後，喧嚷不休，有人帶頭指認兇手，尖銳刻薄的話疊在一起，令人生惱。
「一定是美人阿扇做的，她這幾日一直鬼鬼祟祟，還時不時路過淑妃妹妹寢殿門外，又不進去拜訪！這幾日陛下常來看淑妃妹妹，不常去她那裡了，她自然心生妒恨！」
「我早就說過了，南域的女人不知禮數，用心也惡毒！」
沈棲棠有些頭疼。
阿扇這個名字，她也有所耳聞。
隱約記得是千燈節時，南域王送來的，據說她進宮後頗為受寵，皇帝因中毒而不能人道，卻每日往她殿中留宿。
宮人之間也有流言蜚語，說那女子是狐妖託生，一身媚骨天成，縱容清淨翁的毒性再刁鑽，也敵不過她的一顰一笑。
柳太后顯然也在懷疑這個阿扇，眉眼間蘊藏幾分怒意。
沈棲棠突然明白了她的用意。
哪怕淑妃背靠太后與柳氏，家世顯赫、才情卓絕，只要她不能破除清淨翁的阻礙，對皇帝而言，就只能是一樽花瓶，一件拉攏人心的工具。
阿扇若懂得媚術，並且能對皇帝起作用，那麼皇帝自然看重她，說是獨寵也毫不為過。
且不說柳太后與眾宮妃對她的忌憚與憎惡，就只就事論事，一旦皇帝知道了這件事，十有八、九，都會保下她，所以柳太后才非要速戰速決不可。
但，捉賊還要拿贓。
「如何了？」柳太后見少女走神，越發不悅。
不愧是久居上位的人，頤指氣使慣了，這般沉不住氣。
沈棲棠冷笑，倒也沒耽擱正事，「找個身體無恙的人來，借新鮮的血一用。」
……
很快，血從宮人劃破的掌心落入淑妃發青的雙唇，不過片刻，一隻孩童指甲大小的蠱蟲沿著女人的喉管爬上來，被早已等候的沈棲棠抓住，很快丟進了小瓷瓶裡。
柳太后有幾分慌張，驚呼，「這是何物！」
「子母蠱。」
「果然是那南域妖婦所為！來人，速速將她——」
「子母蠱雖不易養成，但哪裡都有，如此武斷，又豈能站得住腳？」沈棲棠打斷她的話，從瓶口觀望著那隻小蠱蟲，「何況若是南域人所為，這手藝未免也太差了些。」
她話裡嘲諷意味頗濃，柳太后頓時柳眉倒豎，「那你說是誰？」
「不知道，不過母蠱在下蠱之人體內。子蠱在這裡，自然能找得到母蠱。」沈棲棠思忖著，用髮釵扎破指尖，擠了一滴血。
那子蠱察覺到氣味，迅速鑽進了沾附在瓶身上的血裡，很快將那滴血吸食殆盡，然後墜入瓶底，瀕死似的掙紮起來。
門外隨即傳來一陣痛苦的哀吟。
眾人都被嚇住，短暫的寂靜中那人的呼喊聲格外清晰。
