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「啊，抱歉。」路德慌亂地扶正酒杯，對看過來的莉娜說，「我馬上添油，不用擔心。」

一旁的人沒有發現路德的失措，只是自顧自地嘀咕道：「近來煤油也不夠用了，不知道這次外鄉人有沒有帶來足夠的煤油，別的可以缺了短了，這煤油可是大問題。」

路德換好回來，目光不經意地瞥向沈凜，臉頰微紅地說：「嚇到你了，我再次向你致歉。」

「沒關係，」沈凜說，「酒館的煤油也不夠用了嗎？」

路德惆悵地嘆了口氣：「是的，我們減少了一些煤油燈，可還是沒辦法保持每一盞燈都亮到打烊。」

「只能靠這些外鄉人實在是太糟糕了。」

「是啊，」路德嘆了口氣，「可是沒辦法，你知道的，我們所有人的血脈裡都有詛咒，我們無法離開這裡。」

無法離開這裡？

沈凜壓下疑惑，沒有直接詢問，而是很巧妙地探聽：「真的沒有辦法嗎？」

「沒有，」路德搖了搖頭，說，「我們跟那些外鄉人不一樣，雖然他們能自由出入小鎮，但我們生來享受神明血脈的恩賜，他們卻只能透過那種儀式來讓神聽見他們的聲音，獲得福祉。」

「那是什麼儀式？」沈凜問，「我家裡人從沒有和我說過。」

「大部分鎮民都不清楚那個儀式，只是知道每隔十年，就會有幾個外鄉人來到鎮上，在月沉窪舉行這個儀式，」路德完全放下了對沈凜的戒心，毫無保留地和沈凜閒聊著：「我也只是在班森喝多了的時候聽他提起過，那個儀式可以透過向神明獻祭使外鄉人獲得超凡的能力。」

「超凡的能力？」沈凜試探地問，「比如說？」

「他們向神明祈求的能力，」路德說，「這世界上擁有超凡能力的人都是神明的後嗣或者獲得了啟蒙，像我們擁有比一般人更強壯的身體和更不易衰老的面容，還有些人擁有鋼鐵般堅硬的身體、可以看透心靈的雙眼、占卜和預知未來的能力等等。」

「真是神奇。」

「這些都是神明的恩賜，」他雙手交叉在胸口，身體微微前傾，虔誠地說，「感謝神明。」

沈凜很想問這個鎮子上崇拜的是什麼神明，但這話一旦問出口一準露餡，他想了想，又問：「那你知道儀式的具體內容是什麼嗎？我很好奇外鄉人想獲得什麼能力。」

「說實話，」他壓低了聲音對沈凜說，「我也很想知道，但這些只有教會的人才清楚。」

沈凜記得來時看到一座較為高聳的建築，那應該就是小鎮上的教會，他們之前提到的班森，很有可能是教會的負責人。

看來得想辦法去教會那邊看看。

之後，他又與路德閒聊了幾句，探不出什麼有效的訊息，沈凜說：「路德，我仔細想過了，你說得對，我不該一時賭氣離家出走。」

「你能這麼想實在是太好了！小鎮雖然很安全，但最近……」他頓了頓，說，「喬治大街和哈桑克街不太安全，他們最近好像要發起什麼暴動，你要注意安全。」

「暴動？為什麼？」沈凜疑問。

「為了反動班森的獨裁，他們也需要更多的物資。」

物資都是由外鄉人帶來的，沈凜想了想，又問：「那些外鄉人有什麼特徵嗎？萬一碰上會不會很危險？」

「沒有，」路德搖頭，「肉眼看不出來，他們跟我們長得很像，但外鄉人大多都很狡猾，如果你遇到那種很會花言巧語的，十有八九是外鄉人，你不要被他們騙了。」

狡猾又花言巧語的沈凜：「……」

他嘆了口氣，說：「班森就是和那些外鄉人學壞了！聽說他很早之前是個非常善良又虔誠的人。」

沈凜：「如果迎面碰上也認不出來？」