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中秋這日，宮中有飲宴，永安侯一整日不曾回府。
陳氏見了，藉口不能貪涼，派周媽媽來向老侯爺告罪，讓茵娘陪著她在梧桐院過節，便不出門了。
莘娘聽聞，命人將預備好的席面送去梧桐院。自己則換了身喜慶衣裳，帶著常媽媽等人去陪祖父過節。
路過園中，見金黃的桂花綴滿枝頭，芬芳撲鼻。兩隻白頭翁停落在花枝上，一前一後相互凝望，似是在互訴衷腸。
金桔見了輕聲笑道：“這個寓意好。”
莘娘不忍打擾，遠離了那兩隻白頭翁方停下來，折了兩枝桂花，帶去給祖父插瓶。
一進門，姚佟便悄悄告訴大小姐，“老侯爺到現在還不曾用膳呢！”語氣中透著濃濃的擔憂。
永安侯府的膳食可口，老侯爺自打回來頓頓不落。今日卻一直坐在那裡，一整日沒有逗蟈蟈兒，也沒有遛鳥，晚膳都過了時辰也不讓傳飯。
今日是團圓佳節，祖父這是在等著父親回府一同過節。畢竟是親生父子，祖父對父親再不滿，也免不了心中牽掛。
莘娘點頭，撩簾進了堂屋，就見祖父冷冷清清地獨自坐在那裡，手中緊緊握著已經涼透的杯盞怔神。
莘娘忙上前輕聲勸道：“祖父還是別等了，往年宮宴，父親飲到月上柳梢也是有的。”說著，取出祖父手中的杯子遞給了姚佟。
姚佟忙上前雙手接過，換上溫熱的。又為大小姐奉上茶來。
姚老侯爺回過神來，擺手道：“罷了，咱們祖孫自在過節也好。”
他都這把年紀了，理應怎麼舒服怎麼來。那些不孝子孫，就當他們不存在好了。
姚佟見老侯爺鬆了口，暗暗舒了口氣。
還是大小姐會勸，他都勸了一日了也不管用。扭頭就見立在幃幔旁的金桔姑娘正笑眯眯地盯著他瞧，眼中透著好奇。
姚佟自幼被父母所棄，並不知道親人是誰。心思比常人敏感。他能感受到，金桔姑娘並沒有惡意，就好像見到什麼新奇事物一樣，只是單純的好奇，並沒有嫌棄、厭惡之類的情緒。
姚佟一愣，也跟著咧嘴笑。
姚老侯爺當即吩咐人將八仙桌抬到院裡，又命人搬來幾棵桂花盆栽擺在兩邊。
莘娘帶來的常媽媽等人見了忙上前幫著安放杯箸器皿，幾個小丫頭見搬來風爐也忙過去幫著生火。
院子裡正亂著，淳王親自將酒醉的永安侯送回了府。
張管家聽了信忙迎出去，就見自家侯爺被一個精瘦的青年人攙扶著，雖面不改色，腳下卻已不穩。
侯爺吃醉酒就是這個樣子。
張管家忙派人攙扶侯爺，自己沒敢挪步，低眉順眼地看向門外的淳王。
淳王背手而立，身穿寬大的石青蟒袍，身材高大挺拔，給人一種無形的壓迫感。臉上神情肅穆，氣度高貴，令人心生畏懼。
張管家不敢怠慢，忙躬身引著淳王去了老侯爺的院子。
淳王行到院外就聞到了芬馥的桂花香氣，又見牆角處野菊滿地，淳樸自然。在向前行，便順著大開的院門看到莘娘正站在皎潔的月光下，看著小丫頭們煽著風爐燙酒煮茶。
淳王不由慢下腳步。
她今日梳著柔和的隨雲髻，穿著茜紅折枝花衣裙，身姿俏麗堅韌，怡然的目光如粼粼清波般清澈澄淨。
聽說永安侯府最近是她在掌家。今日只有她們祖孫二人，也被她安排的甚是熱鬧。
淳王眼中閃過讚許。
莘娘只當父親回府，並不知道淳王到訪，這個時候再想回避也晚了。乾脆若無其事的上前曲膝見禮。
姚老侯爺笑著請淳王上首坐。
“老侯爺理應上坐，晚輩坐您身旁就好。”淳王輕輕
