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躁這是好現象。”
萊比笑了。
“嗯,總算略微鬆一口氣了!或許現在你可以多注意我一點了。”
安東妮亞驚異地望著他,他又繼續說下去:“我想,我從來沒有花這麼多時間,和一個聽著我帶來的訊息,又全心全意掛慮她的丈夫,而不知道有我存在的女人在一起。”
萊比很怨文地說著,安東妮亞不禁笑了起來,然後她很認真地說:“你知道我對你有多感激的。要不是你這個好朋友,我對外面的事會一無所知,那就更讓我擔驚受怕了。”
“朋友!”萊比突然叫著。“你一定很清楚,這並不是我想做的,這份你所謂的友誼,會毀掉我‘女性殺手’的名聲!”
“這是我非常珍視的一份……友誼!”安東妮亞溫柔地說。
到這個時候,她習慣了萊比那種明知無望,卻仍然清楚表示對她的愛意的態度。
他從來沒有碰到一個女人,對一個既看不到她,又聽不到她,而且據說也並不特別有關係的男人如此強烈地關心。
萊比知道公爵和侯爵夫人之間暗通款曲,也知道他在女人群中的名聲,所以安東妮亞雖然沒有、也不打算告訴他,他也猜得出公爵為什麼結婚。
萊比最初是被安東妮亞的年輕及未經世事所感動。
第一次來拜訪的時候,他告訴自己:她是個鄉下女人,他必須幫助她,而且儘可能保護她。可是一次又一次見到她以後,他發現自己墜入了情網。
他簡直難以相信,自己到了三十九歲,竟然還會和年輕時,為了追求一個表演特技的女人而加入墨西哥馬戲團那樣,理想主義式地迷戀一個人。
安東妮亞的某些特質,讓他感到她和他多彩多姿的生涯中,曾熱烈追求的任何女人,都不相同。
有一次,維多利亞女王派人打聽他——她所謂的“那個陰險的萊伯希爾!”如果她知道他對安東妮亞那麼順從、溫和而尊重,一定會大吃一驚。
萊比不僅把外面的訊息帶給安東妮亞,而且還在她為公爵的傷勢憂心忡忡的時候逗她發笑。
全世界的注意力全都集中在法國,好奇的英國人、美國人蜂湧入巴黎城。萊比提過投機的房地產經紀人所做的流動廣告:“參加‘圍攻巴黎’的英國紳士福音:舒適的出租房間,完全防彈,底層房間宜於敏感的高階人士。”
“圍攻巴黎!”安東妮亞憂慮地說。“真會弄到那種地步嗎?”
“不會,當然不會,”萊比當時很肯定地說。“日耳曼人在到達巴黎之前,還要被驅趕很久呢!不過,法軍也的確有點漫無紀律,而且已經退到沙頓這個小根據地去了。”
在繼續之前,他停了一下:“事情不會太糟的。我聽說那些法國騎兵隊的浪子昨晚還在道茲開舞會,參加的女士都是從沙頓來的,她們準備目睹明天輝煌的勝利。”
結果,並沒有什麼輝煌的勝利!兩天以後同,萊比不得不告訴安東妮亞,兩支強大的普魯士軍隊進擊,法軍中了圈套。
沙頓的存糧只夠維持幾天了。
萊比瞞著安東妮亞的是——沙頓內部起了重大的混亂,普魯士四百門炮的炮彈落在他們之中時,法國的大炮卻和難民的馬車擠成一團。
然後,九月一日,驚人的事件發生了。路易拿破崙躲在人心渙散的軍隊中,掩飾著病容,衝出了沙頓城牆,最後,不得不下令在根據地豎起了白旗。
兩天之後,卻又有許多相反的謠言傳到巴黎。
萊比告訴安東妮亞,皇后起初勃然大怒,後來退回她的房間悲泣。
此刻,街道上到處可以聽到群眾威脅的怒吼和狂叫。
“退位!退位!退位!”
“今天有什麼訊息?”九月四日,安東