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幾乎可以確定，她在向他眨眼睛！
第三章
“祝你健康，艾索爾！”
這已經是坐在晚餐桌前的男士們第三、或第四次舉杯祝福公爵身體健康；他覺得其中有些人喝得有點神智不清了。
晚餐豐盛得沒話說。鄧卡斯特花園裡，大廚師在嚮應邀參加公爵婚禮的親戚們，顯示他的好手藝，想讓他們留下深刻的印象。
公爵知道，大多數人來這一趟的原因，不僅是對他終於要結婚生子感到安慰。而且還懷著好奇的心理。
他們都沒有見過安東妮亞——很多人建議，說他應該帶她到倫敦，在歡迎會、晚餐宴席甚至舞會中，把她介紹給整個家族，可是公爵一直沒有反應。
“明天夠他們談的了。”他想。
結婚的事造成他心裡沉重的負擔，所以，公爵找了個藉口搪塞坐在他身邊的一位堂親，就走出了餐廳；晚宴中大多數的人，都沒有注意到他的離去。
他穿過大理石建造、四處飾有第一流雕刻的寬廣大廳，沒有注意成排的殷勤馬伕，徑自走下前面的階梯。
到了屋前的車道上，他並沒有走到花園裡，卻轉向了馬廄。
時間比他想象的要晚，太陽已經西沉，天色微暗，整棟房子看起來就象童話故事裡的宮殿一樣。
公爵預定到達鄧卡斯特花園的時間本來早得多，他甚至還吩咐葛拉漢先生通知埃威斯，說他會在晚餐前到馬場去騎馬。
他打算這麼做，是因為賽馬的淡季快過去了，他希望從現在起，專心一志地準備越野障礙賽。
因此他吩咐埃威斯，在馬場和旁邊那塊新近從藍斯福伯爵那兒得來的土地上，照著全國越野障礙賽的標準，設立障礙藩籬。
這是他多年來一直計劃要做的事，現在既然成功了，他覺得自己面臨了一大挑戰——看看自己是否能好好地訓練馬兒，使它們在比賽中獨佔鰲頭。
全國越野障礙賽從一八三九年開始舉辦，每年三月最後的一個星期比賽。
越野障礙賽本來只是利用鄉間天然的障礙來比賽，而獲勝的獎品也沒有什麼價值。
全國越野障礙——利物浦越野障礙賽——所以突然出名，是因為它是第一個頒發優勝獎金的越野障礙馬賽。
一八三九年，它的優勝獎金是一千兩百鎊。
比賽全長四哩，在凹凸不平的鄉間舉行，一共要越過二十九個障礙，第一圈有十五個，第二圈有十四個。
前年——一八六八年，一匹叫“地主”的、六十吋高的馬獲得優勝；今年，它又在萬人矚目的場面中脫穎而出。
公爵下定決心，一八七一年，他的馬一定要得到冠軍！
他買了一匹叫“黑武士”的馬，覺得這匹馬或許正合乎他的要求；它的外表很特殊，而且據說一直表現良好，不過，他要親自測驗它。
可惜他的計劃報銷了，因為侯爵夫人用盡了辦法，留住他。
象所有女人一樣，她說服他結婚，現在，想到他明天以後就不再是自由之身，又感到無比的痛苦和懊悔。
“教我怎麼忍受你和別人去度蜜月啊，艾索爾！”她說。“你又怎麼受得了離開英國，而且離開我三個星期，甚至更久呢？”
“我會想念你，克拉瑞絲，你知道的。”公爵自動地說，他知道侯爵夫人就是在等他說這句話。
“你要答應我——在巴黎，每一分、每一刻你都要想著我！”
她的雙臂環繞著他的脖子，說：“我顧慮的不是你的妻子，而是去年花了你很多時間和金錢的那些迷人的外國美女。”
公爵根本來不及反駁，侯爵夫人的唇已經熱烈地迎上來，這一刻，再也不需要任何言語了。
等到公爵
