第2部分 (第3/5頁)
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亞比她姐姐小一歲，可是每一個人都會找她解決自己的問題和困擾，這成了她在家中扮演的另一個角色，甚至連她母親也是遇事聽她意見的傾向，比聽費裡西蒂的要大。
“那我該怎麼辦？”哈瑞·史丹福無助地問著。
“等社交季過去，”安東妮亞勸他。“我們回去鄉間之後，你就可以向我爸爸提這件事了；我相信那時候他會比較聽得進去、”
安東妮亞真正的意思是：除非這期間，沒有條件很好的人向費裡西蒂求婚，他才有成功的機會。
她私底下認為不會有這樣的人出現。
雖然費裡西蒂很漂亮，男士們象飛蛾撲火一樣圍著她打轉，可是要他們向一個沒有嫁妝，只可能在父親去世後，得到五百畝貧瘠土地的女孩求婚，他們一定得好好考慮。
當然，這還得要那塊地沒賣掉，同時，沒有均分給兩個女兒——關於均分這點，安東妮亞一直認為父親不會這麼做——而讓費裡西蒂全部繼承。
所以，雖然費裡西蒂受盡阿諛奉承，在舞會里也從不缺少舞伴，可是卻一直沒有人向她的父親正式提親，頂多不過是在花園裡對她調調情。
想不到現在鄧卡斯特公爵突然出現，安東妮亞知道，這一來，哈瑞·史丹福成為費裡西蒂丈夫的希望，就很渺茫了。
“我要嫁給哈瑞！我愛他！我絕不會再愛別人！”費裡西蒂說著。
她抬起頭來，淚水沿著雙頰滾落，看起來是那麼楚楚動人；安東妮亞深深地替她難過。
“我想你得面對現實，最親愛的。”她說。“你既然可能成為公爵夫人，爸爸就絕不會答應你嫁給哈瑞。”
“我不想當公爵夫人，”費裡西蒂說。“我只希望和哈瑞平平靜靜地過日子。安東妮亞，我曾經享受過許多社交活動和舞會的樂趣，可是當時我心裡仍然想念著他，我想，如果待在家裡，會更有意思得多。”
安東妮亞明白這是事實，她很擔心地想：毫無疑問的，如果費裡西蒂過那種氣派堂皇的日子，她一定不會快樂的。
同時，安東妮亞對公爵的事，知道得比家裡其他人要多得多；所以事實上，她和父親要請教的那位老朋友一樣有資格解答這個疑問——公爵求婚的真正目的，可能是什麼。
公爵擁有大約一萬畝的地；由於兩家土地相連，所以安東妮亞一向很好奇，不過對他的好奇遠不如對他的馬來得大。
安東妮亞很愛馬。小時候，家裡總是把那些她父親和姐姐都不要的又老又差的馬分派給她騎。
雖然如此，安東妮亞卻仍能憑著自己本身某種奇妙的方式，使那些最懶或最老的馬兒發揮作用，而且在賓士和外出狩獵時，她總是一馬當先。
從她會走路開始，就知道在籬笆的那一邊，養著任何愛馬的人都會渴望得到的純種駿馬。
位於赫特福州的鄧卡斯特花園及屬於公爵產業的城堡，呈波浪狀，樹木茂密，大部分的土地都已經開墾種植，只有在離公爵宅邸一哩處，從園中開出了一條供馬兒賓士的平坦、完好的狩獵道路，這條路本來向另一方位延伸了一哩，可是那塊土地現在屬於藍斯福伯爵了，所以馬兒一賓士到接近伯爵士地的邊界，只好猝然停止。
埃威斯是公爵的馬伕頭，已經在赫特福州住了一輩子；他很。決就發現，每天早晨當他和小馬伕帶著馬兒做晨間賓士的時候，總有個小女孩隔著籬笆，用渴望的目光盯著。
隨著小女孩的成長，她和這位老人的友誼也與日俱增。
老人甚至說：“我的小姐，你對馬所知道的，簡直跟我瞭解自己一樣多。”
“我希望這是真的。”安東妮亞會這樣答。“你現在該告訴我，公爵的馬在德貝馬賽中獲勝那天的事了。”
沒有人不喜
