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到我的時候,簡直被我原先的打扮給嚇呆了;我想,他認為這是一種挑戰!”
安東妮亞很滿足地嘆息一聲。
“我真高興你喜歡我這樣子。
“我想我的確喜歡。”公爵回答。“同時,我能預見我這個丈夫的角色要和想象中的大不相同了!”
他不需要向安東妮亞解釋這句話的意思,因為她快樂地叫著:“這是你第一次讚美我!”
“我真的那麼疏忽、怠慢嗎?”公爵問。
“我實在沒有什麼值得讚美的。”她說。“你不必告訴我,我原來那個樣子有多可怕,渥斯先生用英文和法文都說過了!”
她輕笑著,然後繼續說:“令人興奮的是,他要到英國去一個月,而且,他開始替我設計冬衣。我只希望你象別人傳說中那麼有錢!”
“我看啊,你早晚會在衣飾或馬匹之間作個選擇!”公爵說。
“那真是不近人情!”安東妮亞望了他一眼“你很清楚我會選擇哪一樣!”
真奇怪,公爵想,先前他很嚴肅而認真地和安東妮亞坐著談話,可是隨著日子的消逝,現在他能輕鬆愉決地和妻子調笑了!
衣飾的不同,竟造成如此巨大的轉變,實在不近情理,可是他知道,這個原先除了愛馬、和他沒有任何共同點的不成熟的鄉下女孩,現在穿著渥斯的服裝,已經變成一個散發著迷人魅力的女人。
而她的眼睛仍然非常純真,他發現自己正觀察著她眼中所反射出的、對每一件事情的反應。
午餐後,他們拜訪了一些公爵上次來時認識的朋友,免不了又談到戰爭。
“我不妨告訴你,公爵,”其中一位客人誇大地說。“我下了很大的賭注,打賭一定會宣戰,如果不是今晚,就是明天!”
“你不擔心嗎?”安東妮亞問。
那個法國人微笑說:“在巴黎,我們安全得就象在——貴國是怎麼說的——英格蘭銀行!”他回答。“只要幾天,我們軍容壯盛的軍隊就會一舉把普魯士人趕回他們的巢穴!”
“我聽說他們的軍隊有良好的訓練。”公爵說。“而且近幾年,德意志的鐵路都是針對軍需而設計的。”
“我們有更重要的東西。”那個法國人答。“我們有極具破壞性的來福槍,射程是撞針槍的兩倍。同時,我們還有一種叫密察爾斯的秘密武器。”
“是什麼東西啊?”有人問。
“那是一種集合了二十五根槍身,只要轉動柄就可以非常快速地連續發射的機關槍。”
說話者大聲笑著。
“日耳曼人可沒有什麼抵得了那個了!”
公爵沒說什麼,不過他在想,他聽說克魯伯先生替普魯士製造了一種鐵製的後膛炮,可是法國的軍事將領都不正視它。
歸途中,安東妮亞問:“你認為戰爭會爆發嗎?”
“希望不會,”公爵回答。“但是如果真爆發了,也不會在這兒打,而是在德意志。”
“你想,法國人會瓦解日耳曼人的抵擋而節節進逼嗎?”
“他們是這樣相信的。”公爵回答。
他告訴安東妮亞,當晚,他們要和柏魯許女侯爵共進晚餐,然後參加她在波伊士附近的華麗別墅裡舉行的舞會。
在準備參加晚宴換衣服的時侯,安東泥亞不僅對渥斯的漂亮禮服感到震撼,同時也因她有了一個法國侍女而驚訝。
這也是那個先動身的旅行侍從所做的安排。他預僱一個法國待女,好讓安東妮亞到巴黎後,能得到適當的照顧。
真是獨特啊,她想:凡是有關公爵的,都小心翼翼地計劃著,連細枝末節也不放過。
她知道等她回到英國,葛拉漢先生又會僱一個照料她的英國待女,