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剛掉了一顆牙齒的成天樂大爺，臉上有八十多條皺紋。他充當祭棺儀式的司事爺，左肩右挎著一條白色的綬帶，頭上戴著一個白色的帽子，中間簇起許多褶子，好有一比，公雞冠子。他一直沒有露面，現在才來，不知他先前藏在哪裡。他身上一股子酒味兒，一股子鹹魚味兒，一股子cháo濕泥土味兒，於是我猜到他是躲在老蘭家的地下室裡就著鹹魚喝酒了。喝得七分醉了，目光迷離，視線肯定模糊，眼角上有兩塊白眵。他的助手沈剛，就是欠過我們家錢的那個傢伙，身上的氣味和成天樂大爺一模一樣，說明他們兩個是從一個地方鑽出來的。他穿著一身黑衣，胳膊上戴著兩隻白色的套袖，左手提著一把斧頭，右手提著一隻公雞。白公雞，黑冠子。與他們同時進門的還有一個人。這可是個重要的人物，不能不提。他就是老蘭的妻弟蘇州。按說他是要緊的親戚，應該最早地出現在這裡，但是他一直到現在才出現，如果不是早有預謀，就是從外地剛剛趕回來。
父親、姚七、小韓，還有幾個強壯的男人，也相跟著進了正廳。正廳門外的院子裡，擺上了兩條矮腿凳子，一群男人拄著木槓子，在廊簷下等候著。
祭棺‐‐
隨著成天樂大爺一聲拖腔拿調地高叫，老蘭從裡屋裡衝出來，撲跪到棺材前，手拍著棺材蓋子，哭喊著：
孩子她娘啊～～～啊嗬嗬嗬～～～你好狠心啊～～～你撇下我和甜瓜就這樣走了啊～～～啊嗬嗬嗬～～～
棺材蓋子撲通撲通地響著，老蘭眼淚縱橫，看樣子傷心透頂，粉碎了很多謠言。
院子裡，吹鼓手高奏哭喪調，和尚們高誦超度經，都使出來吃奶的力氣。屋裡屋外呼應著，把悲痛的氣氛渲染得登峰造極。我暫時忘記了對面的妖精，鼻子一酸，眼淚嘩嘩地流了出來。
而此時，老天也來助陣，一陣滾雷過去，銅錢大小的雨點子噼裡啪啦地砸了下來。雨點子砸在和尚們的光頭上，吹鼓手們的腮幫子也承受著雨點子的打擊。然後雨點小了，但密集起來。和尚們和吹鼓手們十分敬業，在雨中堅持著。和尚們的光頭上，濺起來許多的小水花，讓人感到清慡。吹鼓手的喇叭嗩吶銅光閃閃，樂聲更顯得悲愴。最悲慘的是那些紙活兒，在驟雨中先是撲簌簌亂響，接著就蘇了，破了，前窟窿，後洞眼，露出了高粱秸子紮成的框架。
成天樂使了一個眼色，姚七上前，把痛不欲生的老蘭拉到一邊。
母親上來，把我拉到棺材頭上。小媳婦把甜瓜拉到棺材尾上。我們倆隔棺相望。這時，變戲法似的，成天樂大爺手裡出現了一面銅鑼，一聲破鑼響，外邊的吹鼓聲和念經聲戛然而止，只有急雨衝擊地面和廊簷發出的嘈雜之聲。沈剛緊手緊腳地走到棺材前面，把那隻雙腿被縛住的公雞放在棺材蓋子上，然後高高地舉起手中的斧頭。
鑼聲響，雞頭落。
起棺‐‐
成天樂大爺一聲令下，本來應該出現的場面是周圍的男人們一擁而上，把棺材托起來，抬到院子裡，放在凳子上，拴上繩子，穿上槓子，抬出大門，走上大街，進入原野，送下墓穴，封上墓門，堆起墳包，豎起墓碑，萬事大吉。但事情在一瞬間發生了變故。
搶在眾男人之前，老蘭的小舅子蘇州，撲上去，趴在棺材上，哭喊著：
姐姐啊～～～我的親姐姐～～～你死得好慘啊～～～你死得好冤啊～～～你死得不明不白啊～～～
他一邊哭喊一邊拍打棺材蓋子，弄得手上全是雞血。場面尷尬、恐怖，眾人大眼瞪著小眼，一時都沒了主意。
愣了片刻，成天樂大爺上前，扯扯他的衣裳，說：
蘇州老弟，行了，哭哭就行了，讓你姐姐入土為安吧……
