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1321年,聖雅各布之月(7月)的第7天
萊維採,匈牙利
國王一直睡到天亮,然後慢慢地在僕人的服務下穿衣洗漱,吃了一些乳酪和水果,做完這一切後,他才接見了在帳篷裡的王座前等待的安塔爾·巴託和米克洛斯·古特克勒德。
兩名戰士仍然穿著許多小時前應對突襲時所穿的血衣,他們在那之後就沒有睡過覺,累得臉色鐵青,來到了查理·羅貝爾面前。
他們幫助修復了被五十多名騎手掃過時破壞的營地,清點重傷者,並在一個僻靜的地方安放死者。
重傷者有十幾人,死者有將近四十,但他們沒有去數輕傷者,因為大多數受輕傷計程車兵不願承認他們需要照顧,也以此為傲。
在那之後,僕人們告訴他們國王已經入睡,米克洛斯便把時間花在了他的手下身上,而安塔爾則和自己隊伍裡的隊長們爭論,質問他們為什麼在這種緊急情況下,跟他一起作戰的只有兩個人。
“我有五千名披甲計程車兵,該死的!”他嚴格地總結道,“然而當那些萊維採騎手準備逃走時,也只有少數人做好了戰鬥準備!”
訓練和實戰真是完全不同,安塔爾心想。無論他之前是怎麼想的,他和他指揮的軍隊仍然不是一個團結的整體。他決定再加努力,儘快改變這一切。
征戰才剛剛開始,他就覺得自己已經完全習慣了戰爭。當他把這個感覺告訴他的侍從時,西蒙只是搖了搖頭。
“您在其他人仍然愣在那裡的時候已經上了馬,然後殺死了不少敵人。您應該把這些教給你所有的隊長,再讓他們教給他們計程車兵,大人。”侍從說。
“但我沒有表現得像他們的指揮官,”安塔爾告訴西蒙,這是最讓他沮喪的地方,“我一個人行動,只想著自己。威廉並沒有把我培養成一名將軍,而是一個優秀的戰士,而這已經成了我的本能。我沒有把全營馴服得服服帖帖,也沒有樹立嚴明的紀律……”
“半個營地都喝醉了。”西蒙表示。
“這不能被當做藉口,”騎士搖頭道。“我感謝你為我的處事不當辯護,但請不要這樣做。我需要意識到自己的錯誤並從中吸取教訓,該死的!”
他突然站了起來,“我不應該答應查理的,我本可以去當一個隊長,帶領更少計程車兵,帶著我自己的人來……查理應該把他的軍隊委託給其他的人,更優秀的人!而且,我已經不認識這支軍隊中的任何人了!我的周圍都是陌生人……”
安塔爾氣呼呼地來回踱步,過了一會兒,他吐了一口氣。
“你想聽真相嗎,西蒙?”他壓低了聲音。“我想指揮這支軍隊。當國王親自來到我面前,要我來領導他的軍隊,我很自豪,誰不會為此感到驕傲呢?事實上,無論我怎麼反對拒絕,在我內心深處我都想來,我想再次戰鬥。
你知道今天我把那個人拉下馬時是什麼感覺嗎?時隔多年再次讓劍沾上血是什麼感覺?”他說話的聲音更輕了,“就像回家一樣,就像禁食九年之後再次咬到肉,我是一個怪物。”
“大人……”西蒙站起來想和他講道理,但安塔爾打斷了他。
“我是一個怪物,”騎士很輕很輕地重複道,但卻更加堅定。“我喜歡殺死那些人,直到現在我才意識到,我一直都很喜歡這麼做。
我喜歡成為一個優秀的戰士,成為一個比所有人都要厲害的戰士。但現在這並算不上是什麼安慰,”他悲傷地笑了笑,“因為這些並不能讓我成為一個好將軍,我是個糟糕的指揮官。”
當然,關於這些想法,他對國王隻字未提。安塔爾讓米克洛斯·古特克勒德先告訴查理·羅貝爾夜裡都發生了什麼,他自己再重複了一遍,然後儘可能簡潔地提出自己的觀點。
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