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1310年，聖誕之月（12月）
維謝格拉德，匈牙利
軍隊已經行軍數週，他們從北方而來，像一條湍急的河流一樣排成長隊向下流去。他們從特倫欽出發，直到來到維謝格拉德的雄偉城牆下才停步。
他們在牆腳下集合，在這裡，威廉·巴託之子安塔爾贏得了他人生中第一次比武大會，也是年輕的查理·羅貝爾為自己找到冠軍騎士的地方。但現在，他們兩人都不會受到歡迎，在這個貝拉四世於韃靼人入侵後建造的城堡裡，正在醞釀著一場戰爭。
“你覺得我的軍隊怎麼樣，亞諾什？”一名身穿盔甲的男子問道，他正坐在馬鞍上看著全副武裝計程車兵們，“這些人只是其中的一半！”
男人已經年過四十，殘存的頭髮像花環一樣盤繞在他發亮的腦袋上，但濃密的大黑鬍子卻很完整。馬泰·查克驕傲地看著他龐大的私人軍隊，軍中的每個成員都準備好了讓那個自吹自擂的傻瓜，卡洛·馬特羅之子查理付出代價，就像他所宣稱的一樣。
“真是了不起，”同樣坐在馬背上的青年嚥了口唾沫稱讚道。他知道馬泰·查克是這個王國最強大最富有的領主，但他從來沒有想到他能召集到這麼多士兵。“有這麼多士兵，肯定能把查理推下王位！”
“噢，不，”馬泰·查克搖了搖頭，“我可不會冒失敗的風險。我只要埃斯泰爾戈姆和高地的其他城堡，當然還有布達！”
“他們的軍隊已經鬆散了將近三年之久，”年輕男人擺了擺手。“神父們、主教們、大主教們早就把他們的軍隊帶回家了。托馬斯大主教的手下守著埃斯泰爾戈姆，在布達，在國王身邊的，早就不是以前那支龐大的軍隊了，現在是出擊的好時機！”
“夠了！”馬泰舉手讓他安靜，“我們等到春天再說。屆時，這支軍隊的規模會再翻一倍，而且我們只完成了城堡的部分防禦工事，一場戰爭需要一個真正強大的堅實基礎，你應該知道這一點。”
“您是對的，大人。”亞諾什表示同意，但他完全不贊成馬泰·查克的觀點。他見過布達的內部是怎麼樣的，並且確信這樣一支大軍一定能輕而易舉地拿下它，根本不需要等到明年春天。
“告訴我，阿巴家的亞諾什，”寡頭轉向帕拉丁阿瑪德的兒子，“你是否確定你剛才告訴我的話。你確定你父親會放下尊嚴，站在我這邊，帶領他的軍隊對抗查理？畢竟，他可是從一開始就支援著那個義大利人……”
“我父親已經明白了幫助一條忘恩負義的毒蛇登上王位是什麼感覺。”男人回答道，“他反叛是遲早的事，到時候他將別無選擇，只能站在大人您這邊。”
“我希望你知道你自己在說些什麼，而不是為了說服我而撒謊，畢竟阿瑪德甚至都不知道你跑來找我了。”
“他確實不知道，但我願意冒這個險。我想提前知道我的家族可以信任誰，因為我們肯定信不過國王，我敢保證……”
“你父親多大了？”馬泰·查克毫無尊重地問道，“如果他在與我結盟之前就死了，我該怎麼辦？”
亞諾什·阿巴的臉漲得通紅，但他努力保持鎮定。誰敢用這種語氣談及他的父親或是他的任何親人，他都會立馬掏出匕首，把它刺進不敬者的身體。但馬泰·查克是個例外，他是這個王國裡最強大的人，而他自己也非常清楚這一點。
“我的父親，”亞諾什結結巴巴地說，“他還很健康。”
“很好，那我就放心了。”男人點了點頭，“因為如果他死了，他的遺產將會被分成七份。即使他的女兒什麼都不繼承，也會分成六份：軍隊、財富、地產、所有的一切。然後你對我來說就沒那麼重要了，孩子。準確地說，你的價值將變成現在的六分之一……”
孩子？你以為你是誰
