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1305年,聖米迦勒之月
杜比察,斯拉沃尼亞
威廉·巴託的莊園
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安塔爾一言不發,帶著朦朧的雙眼告別了杜比察的莊園,這裡給了他生命和未來,即使他犯下錯誤,他知道自己永遠可以回到這裡。他告別了馬廄、他舅舅的馬還有酒窖,這些地方在他童年時期來說意味著聖地,而後來男孩的聖地變成了別的地方。
他告別了院子,在那裡他用沉重的鉛劍和其他武器度過了太多的時間,他知道,如果不是這些因為這些時光,他今天仍會一事無成。
他在早些時候收拾東西時向自己的房間道了別,除了穿在身上和隨身攜帶的東西,他並沒有太多的財產,作為一名聖殿騎士,他只有一件換洗的衣服,一件用於惡劣天氣的溫暖斗篷,以及翁貝託在他十歲時送給他的木頭騎士,這彷彿像是一千年前的事……
在房子後面,他在他母親的白色大理石天使墓碑前上放了一朵紅玫瑰,在忠實的馬裡提斯的墳前也放了一朵,他的墓上只有一個簡單的石頭十字架。他為兩人的靈魂安息祈禱,然後起身與家人告別。
他和烏爾巴諾斯夫婦並不熟,但每次見面,烏爾巴諾斯和他的夫人阿爾比娜總是對他很友好。安塔爾在廚房裡找到了他們,阿爾比娜夫人正在煮著薄餅湯,她的丈夫則在角落裡搗鼓著什麼。
安塔爾走到他們身邊,卻有些迷茫,他不知道他該對他們說些什麼,反倒是聽到他困惑的咕噥的女人走到他面前,緊緊地擁抱了他,就像在和自己的兒子告別一樣。
“保重,年輕人,”阿爾比娜笑著說道,“或者我現在應該稱呼你為我的騎士大人嗎?”
“嘿,女人,你可不能這麼抱著國王的騎士!”她的丈夫說道,朝著兩人和善地微笑,“告訴我,我的孩子,國王會讓你幹些什麼?會去給我們的王國帶來安穩嗎?若有人斜視君王,你是否會揮起寶劍,讓其跪求你的憐憫?”
“我還不知道,我的弟兄烏爾巴諾斯,”年輕的騎士離開了阿爾比娜的懷抱,聳了聳肩。“也許只是保護國王,當他的貼身護衛,陛下還沒有跟我說過這些。”
這個長著灰色鬍鬚的大個子眼裡閃爍著孩子般的興奮,他那充滿硬皮的巨手幾乎能把安塔爾伸出去的整個右手包住。
“我不能說我們彼此認識,孩子,”烏爾巴諾斯說道,“但我們會想念你的,我們可能永遠不會再見面了。”
“這可很難講。”他的妻子表示。
“不管怎樣,我為你做了這個,”他遞給安塔爾一個做工精細的木盤和勺子。“我們沒有什麼禮物可以送人,但你舅舅也不嫌棄我用木頭雕出的東西。在與國王和其他領主的盛宴上你可能拿不出手這個,但當你不得不在戰場上用頭盔舀湯取食時,你就會想起老烏爾巴諾斯的名字。”
安塔爾眼睛一亮,有些閃爍。在他看來,老人雕刻出的盤子比金銀餐具還要漂亮。他給了這隻老熊一個友好的擁抱,以代替言語的感謝。
“我得走了,”安塔爾表示,拒絕了滿溢著香氣的薄餅湯在他耳邊的輕語誘惑。“國王的騎手們可能隨時都會到,我想騎馬去河岸邊等著。”
在與二人告別後,年輕騎士帶著一滴眼角淚離開了廚房。
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一股細薄的煙柱從薩瓦河畔升起,走出樹林的安塔爾好奇地尋著煙柱的方向走去,發現威廉正坐在草地上,膝上放著一塊捲起的畫布,似乎在等待著他。
“我還以為你不會來了呢。”威廉直截了當地說。
“我只是想和大家說再見,”安塔爾下了馬,“沒想到會在這裡找到你。”
“我有東西要給你看,”威廉爬起來,他的膝蓋咔嚓作響。“在你徹底出師並