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他們的祖父任永和與叔祖父任永祥這一支是任家的嫡枝，分住任家主宅。
任永和與任永祥還有幾個庶出的兄弟，已經分出府去單過，那些堂叔伯所出的兄弟姐妹與她們也不走一個排行，每年也就是過年和中元節祭祖的時候會見到。
二伯母是一牆之隔的東府當家太太，是她們叔祖的長媳，出身雲陽城蘇家。
二哥任益林是二伯父的庶子，二伯母蘇氏沒有兒子，只生了在任家排行第七的任瑤亭一個女兒。不過蘇氏是個大方人，給二伯父納了好幾房美妾，有兩個庶出的兒子。
蘇氏家世顯赫，又有賢惠的名聲在外，因此她雖然沒有兒子，卻比同樣無子的三太太李氏處境要好的多。
“二哥的未婚妻不是還在孝期嗎？”任瑤期隨口問道。
她記得任益林的親事兩年前就定下了，定的是薊州的一個姓劉的舉人的次女，按理說也算是一門好親。
原本婚期定在今年的四月，偏偏才出了正月任益林的未婚妻的祖父去世了，要守一年孝，而劉舉人之前正好花銀子補了莫州一個通判的缺，因為父親去世上任還沒有兩個月就回家丁憂了。
禍不單行，前陣子薊州傳來訊息，劉舉人父親孝期未出就出去與友人喝花酒，最後為了躲避熟人，慌不擇路，不知怎麼的掉到了河裡淹死了。
劉小姐一年孝期還未過，三年重孝又要來了。
任益林今年已經十七了，那位劉小姐今年也十六了。
“奴婢聽說東府裡已經鬧翻了天了，袁姨娘天天跑到二老爺和二太太面前哭訴。說那位劉小姐命不好，還沒嫁進任家就剋死了自己的祖父和父親，是個掃把星，吵著要退婚為二爺另娉呢。”
答話的是任瑤華身邊的丫鬟蕪菁，對這些事情她知道的比兩位主子都清楚，忍不住插嘴答了。
說完了之後又有些緊張的看了任瑤華一眼，深怕她怪罪自己多話沒規矩。
任瑤華眉頭雖然皺了皺，卻是沒有說什麼，只低頭喝茶。
任瑤期朝著蕪菁微微一笑。
蕪菁鬆了一口氣，知道任瑤華這是不阻止她繼續說話，五小姐也想要聽的樣子，有些高興的繼續道：“二太太向來對二少爺和四少爺似如己出，如今自然也是急了。我們任家雖然分了東西兩府，但是大事也都是我們西府老太爺和老太太做主。所以東府的二老太太便譴了二太太來向老太太討主意。”
任瑤期聞言不過是低頭一笑。
其實東府的老太太廖氏與西府的老太太丘氏年輕的時候就不合，別的事情廖氏是巴不得自己做主與西府分的清清楚楚最好。可是這種需要違背信義的事情，她自然是希望西府幫她拿主意，所以讓二太太來找丘氏。
這個時候任家上下應該都是希望與劉家退婚的。原本任家看上劉家的姑娘也不過是因為劉小姐父親的舉人身份。劉舉人之前能謀到通判的位置，任家是出了不少力的。
任家是經商起家，投入多少都是要收到回報的。
如今劉舉人這個“可造之才”死了，劉家又沒有別的可利用之處，這門親事也就失去了它的價值。
任瑤期記得上一世劉家的親事最終還是退了，只是那位劉小姐也是個性烈的女子。被退婚之後不久就懸樑自盡了。
想到這裡，任瑤期不由得看向任瑤華。
任家將別人家的女子視為物什，想棄就棄，最後還是報應到了她們這些無辜的任家女子身上麼？
“怎麼了？”任瑤華見任瑤期看著自己發愣，不由得皺眉。
任瑤期回過神來：“哦，我在想那位劉家小姐真可憐。”
任瑤華聞言沉默了一會兒，淡聲道：“這世上可憐的女子又何止劉家小姐一人？端看命數罷了。命若
