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隨著林捕頭的出現,謝三和沈經綸之間劍拔弩張的氣氛悄然緩解了。兩人各懷心事,謝三沒有收沈經綸的銀票,沈經綸也沒再堅持,轉而對林捕頭說:“林捕頭,有關羽公子的事,你應該已經知道了。我是特意過來找你的。”
“不瞞沈大爺,我已經派人送信回薊州,讓他們在城內多加留意。”林捕頭一板一眼地回答。
沈經綸點頭回道:“早前我聽表妹提及,本來想讓她通知二位,沒想到她在進城的時候恰巧遇你們。我想,當時的經過表妹已經與你們說得很清楚,我就不再贅述。我這個時辰過來,只想說一件十年前的往事。”他淡淡瞥一眼謝三。
謝三本就被沈經綸一口一句“表妹”弄得鬱悶萬分,這會兒又見他示威一般的眼神,他的胸口猶如堵了一團棉花。偏偏沈經綸說的是正經事,他發作不得,只能在一旁聽著。
沈經綸依舊鎮定自若,不疾不徐地說:“我想,謝三爺在京城的時候應該聽過,明面上,先太子一家已經身故。就算是私底下,大家也都認為,先太子餘黨去了倭國。除此之外,謝三爺應該很清楚,十三年前,皇上何以離開京城。”
沈經綸的聲音溫和輕柔,可這些話聽在謝三耳中卻聲聲刺耳。沈經綸正暗示他,皇帝因生母不貞被貶謫出京,而趙翼呢?他是先皇的嫡長孫,當年先皇並沒有定他的罪。皇帝十五歲登基,如今不過二十,帝位不穩。一旦趙翼還活著的訊息傳來,即便他無心帝位,也不排除有心人士蠢蠢欲動的可能。
謝三何嘗不知道其中的利害,他更清楚皇帝的難處。若羽公子果真是趙翼,在事情鬧大之前,就算他不殺了他。也該悄悄控制住他,聽候皇上發落。可他總覺得整件事很不對勁,又說不清哪裡有問題。再說,他們一時間也找不到羽公子。談什麼都是多餘的。
謝三清了清喉嚨,裝傻道:“十多年前我不過黃口小兒,哪裡記得那麼多事情。眼下,既然林捕頭已經派人去薊州追查,其他的事等找到人再說吧。”
他這話一出口,不要說是沈經綸,就是林捕頭也十分驚訝。不過林捕頭轉念一想,又覺得更加欽佩謝三了。若羽公子真是趙翼,謝三抓住他,獻給皇帝。就是大大的功績,可謝三選擇了百姓,決定在陵城專心對付倭賊。
林捕頭趕忙附和謝三:“沈大爺,謝三爺說得是,不管羽公子是誰。有什麼目的,總要找到人才行。您放心,只要他還在薊州,在下及兄弟們一定能把他找出來。”
沈經綸聽他說得信誓旦旦,沒有多言,與兩人告別後,上了馬車折回呂家。
謝三目送沈經綸離開。心中又泛起對何歡的不滿。他相信她已經回去薊州,他更堅信,她為了避開她,這才故意不走北門。“小肚雞腸又莫名其妙的女人!”他哼哼一聲,自去衙門辦事。
入夜,謝三正在衙門研究陵城附近的地形。忽聞衙差回報,聲稱西南方向火光沖天,有一隊人馬向陵城疾奔。
衙差話音剛落,林捕頭氣喘吁吁跑來,急聲說:“三爺。在下馬上把碼頭上的兄弟招呼入城,以防萬一。”
“先不要著急。”謝三趕忙制止了他。按時間推算,來人應該是長安從鎮江府或者南京府搬來的救兵。他問衙差:“估計有多少人?”
衙差回道:“保守估計,應該有六七十人。”
謝三遣走了衙差,只要求城門的守兵打醒十二分精神,並派人給陸安送了一封書信,之後與林捕頭登上城樓。
林捕頭見謝三胸有成竹,焦急之情頓減,試探著問:“三爺,您是不是知道來人是誰?”
“是敵是友,尚不清楚。”謝三看著遠處的火龍沉吟。若鎮江府的人見到長安之後,馬上派兵支援,援兵最晚在昨天就該抵達。這足足晚了一天的援兵,其中必是有緣由的。