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說明,也沒有畢爾所說的“鑰匙”。
無法破譯的寶藏密碼 旅店老闆苦思冥想了十幾年,仍然不得其門而入。臨終前,他把信和密碼交給了一個朋友的兒子詹姆斯·沃德。沃德四下搜查資料,確定這一組組數字是一種叫做鍵盤編碼的密碼,即以某些特定的著作(如《聖經》等)或某些文字材料為密碼錶(就是畢爾所說的“鑰匙”),每個數字都對應著密碼錶裡的文字。但是,除非能確定密碼錶,否則這樣的程式碼很難破解。
詹姆斯·沃德用了大半生的時間來破解這些密碼。經過多年的悉心研究,居然給他找到了部分數字密碼的密碼錶!那就是《獨立宣言》。他根據《獨立宣言》的指引,破譯了第二張紙的內容,這張紙透露,寶藏有近1326千克黃金與2315千克白銀,除此之外,還有一些交換來的珠寶(後人估計總值約2000萬美元),隱藏在布福德附近、貝德福德縣的一個洞穴裡,用鐵罐盛裝。
令人奇怪的是,接下來,無論沃德怎麼努力和嘗試,都無法再破解其餘兩張紙的密碼。1885年,疲憊不堪的沃德決定放棄,並將這件事情的來龍去脈、手上的資料和畢爾留下的密碼紙出版成一本小冊子,希望有朝一日,有人能將剩餘的密碼破解,找到寶藏。
小冊子出版後,畢爾密碼讓無數專業的密碼學研究者和業餘愛好者瘋狂,甚至還被列入美國情報局的密碼破譯訓練內容中。據說,畢爾密碼裡的數字代表的是“鑰匙”中的字數,而某個字的第一個字母,即是密碼想要表達的字母。
由於畢爾密碼歷時多年,甚至連利用現代計算機也沒能破解,不少人開始對畢爾密碼和寶藏的真實性提出了質疑,他們認為:畢爾和他的同伴極有可能事後將寶藏挖出取走;甚至,整件事情根本就是詹姆斯·沃德捏造出來的,他出於某種動機,故佈疑陣:用《獨立宣言》做“鑰匙”的那張密碼錶是精心設計的,而其他兩張則是順手捏造。可要說密碼是捏造出來的,裡面卻又似乎蘊含著某種規則。不管怎麼說,也許在不久後的將來,當密碼學和計算機破譯密碼技術進一步發展了,這個一百多年的謎團將會揭開。
消失了的“法老城”Lost Pharaoh’s City
地中海沿岸的法老城伊拉克利翁是個美麗的城市,然而它卻於2500年前在一夜之間神秘地消失了,甚至沒有留下一丁點兒斷壁殘垣供後人憑弔。那麼,法老城確實只是古代人們的傳說或美麗的想象麼?
神秘消失的城市 公元前450年,古羅馬時代的希羅多德曾訪問埃及時,驚訝於當地文明的發達和人民生活的富庶。在他的遊記裡,特別描繪了一幅引人入勝的埃及城市的生活圖卷,這個城市就是伊拉克利翁,也稱“法老城”。它是當時地中海最繁華的港口城市。因為生活安逸無憂,文化藝術也特別興盛發達,當地人修建了無數生育女神伊希斯、地下之神塞拉皮斯等的特大型廟宇。
這裡的住房寬敞明亮,每所房屋都精心設計了通風口、廁所和澡堂。城市中心有宏大雄偉的露天娛樂場,用以舉辦節日慶祝活動、鬥牛等各種文體演出和娛樂活動。每當這裡舉行盛大的活動時,婦女們紛紛爭奇鬥豔,盛裝打扮。這種衣香鬢影,奢華閒適的生活,似乎與西方16~17世紀上流社會如出一轍。
其他古希臘地理學家和歷史學家也曾描述過這座城市的具體位置和居民們富庶的生活方式。但這座美麗的城市,卻在2500年前的某一天神秘地消失了,甚至沒有留下一丁點兒存在的痕跡。難道法老城只是傳說或想象?
現代考古專家和西方學者們顯然不這樣認為,尤其是當1870年“特洛伊古城”在德國考古學家謝爾曼的不懈努力下出土,人們更相信荷馬史詩以及古希臘神話傳說的真實性:史前城市——“法老城”應是