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發會&rdo;的內幕，以及巴斯克維爾的獵犬一案中涉及的似乎無法解釋的神秘事件，他
都能敏銳地覺察到作案動機及手段。可為什麼他竟對那些自詡能用魔力召喚已故親
人亡靈的騙子卻看不透?
比阿特麗絲向我介紹了布里傑&iddot;約書亞牧師。他是個風度翩翩的年輕人，身著
一襲黑色法衣，濃密的慄褐色頭髮吹剪得很得體。胸前掛著一副金邊夾鼻眼鏡，需
要時便戴上。眯起雙眼窺視物體時，就像手持長柄眼鏡的公爵夫人。他說話的語氣
很和善，帶有很重的南方口音。
禮節性的寒暄之後，我們一起步人了專門為降神會準備的小房間。除了一張桌
子和與之配套的座椅，房間裡沒有陳列櫥，沒有喇叭。實際上沒有一件專職巫師通
常使用的隨身用具。僅有的一扇窗被蒙上了一層厚厚的布料，因此燈一關上，整個
房間就一團漆黑。在降神會開始之前，布里傑神父做了以下的開場白。
&ldo;親愛的朋友們，今晚我們相聚在此，心裡懷著同一信念，即希望能與我們已
故的兄弟霍迪尼取得聯絡。我是在場的人中惟一沒見過他的人。儘管如此，我相信
他的靈魂一定會召之即來。如果此舉大獲成功，其意義將會超過我們在亞特蘭大舉
辦的那場降神會上，我略施魔法喚來了霍迪尼的母親，西西莉亞的亡靈，她不但與
我進行了交談，而且還透露了她與霍迪尼之間的秘密約定。霍迪尼生前是個疑慮滿
腹的人，他甚至懷疑亡靈的存在，更不用說相信靈魂與活著的人取得聯絡的可能性
了。他的疑心病太重，以至於在自己與亡靈之間築起了一道屏障，使他無法相信任
何魔法師的功力。你們不會對一個活著的朋友說，我不相信你。如果以同樣的口吻
對待敏感而又脆弱的亡靈，那將無法與之交流。不過今晚不會發生這種現象。到場
的人也許持有不同的信念，但至少是思想開明之士，我覺察到這點。所以我相信我
們一定會不虛此行。我向你們保證我不會有任何騙人之舉，也不使用任何輔助工具。
今晚你們看不到手掌叩擊的動作，看不到遮人避目的陳列櫥和石板，此外，引用霍
迪尼的一句口頭撣，我也沒帶應急的錦囊妙計。&rdo;
說罷他捲起了衣袖，狡黠地瞥了我們一眼。引得我和阿瑟爵士抿嘴輕笑，比阿
特麗絲也佯裝附和著於笑了幾聲。
他最後說：&ldo;如果我能與霍迪尼取得聯絡，他將會直接與我們交談，雖然他的
聲音與在世時不同，使你們無法識別，亡靈通常都是這種聲音。好了，讓我們開始
吧。福爾摩斯先生，你離電燈開關最近，能否請你關閉電燈使我們思想更為集中。&rdo;
當福爾摩斯起身關燈時，霍迪尼的身世之謎在我腦海里一幕幕地迅速閃現。在
場的人中只有我與福爾摩斯清楚霍迪尼仍安然無恙地活在世上，不可能會傳遞什麼
亡靈資訊。要是布里傑神父今晚呼喚不到他的音訊，也許他真是位誠實可信之人。
但如果他聲稱從霍迪尼之處得到了一些音訊，那他就是個騙子。
燈滅之後，屋內一片黑暗寂靜。約摸兩分鐘沒任何聲響，除了腳的輕輕挪動及
兩位女士裙擺磨擦的瑟瑟聲。然後我們聽到了布里傑神父的聲音，他的嗓音比剛才
更富於激情：&ldo;我請求天國的亡靈嚮導，鷹隼酋長，請你在眾多的亡靈之中
