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毯覆蓋著整個大地。另外還有幾塊剛被犁過的田地，兩條大道在田野中交錯著伸向遠方。整個滑鐵盧呈現出一片寧靜、祥和的氣氛。然而，自18日破曉時分起，這裡的寧靜氣氛就再也不存在了，所有的英荷聯軍開始了行動。這塊綠色的平原上到處都是活動著的人群，人們發出的各種聲音彙集在一起，猶如遠方大海的咆哮聲。由於夜裡的一場大雨，軍官和士兵的臉都凍得鐵青，長長的鬍鬚上掛著水珠，衣服上滿是泥漿。
有不少士兵由於疲憊和飢餓，簡直無法站起身子，儘管如此，他們還是努力做著大戰前的各種準備。
惠靈頓把陣地設在布魯塞爾以南約22公里、滑鐵盧以南約3公里處的一片丘陵地帶上，聖傑安山高地為主陣地，從那裡可以俯視整個戰場。陣地右翼的霍高蒙特別墅是惠靈頓防禦的重點，他在這裡使用了英國近衛軍。荷蘭軍和其他盟國的雜牌部隊則被安放在中央和左翼陣地上。在左翼的最外端，配備了英國的騎兵旅。同時，在中央陣地後面，即聖傑安山與前沿陣地之間，保持有比較強大的預備隊，聯軍火炮的大部分都配備在這裡。惠靈頓曾給炮兵作出明確規定：不要理會法軍的炮兵，集中火力直接射擊逐步推進的敵軍步兵和騎兵。
根據聯軍陣地的部署，拿破崙決定集中主力首先突破聯軍防禦薄弱的中央陣地，搶佔聖傑安山，然後向兩翼擴大戰果，將敵人一分為二，各個擊破。為此，拿破崙制定了一個佯攻霍高蒙特別墅以牽制敵軍兵力從而保障中央突破的作戰計劃。
一場巨大的廝殺很快就準備好了。這時在滑鐵盧的當面，拿破崙集中了72000人的兵力，並配備火炮240門。惠靈頓的兵力則是68000人，火炮160門。
18日上午8時，拿破崙與高階將領們共進早餐。他對惠靈頓接受會戰感到很高興，同時對即將爆發的大戰充滿必勝信心，他對元帥們說：“對我們有利的機會不下於百分之九十，而不利的機會則不到百分之十。〃但蘇爾特、雷耶、戴爾隆等人並非像他一樣樂觀，他們曾在西班牙戰場上領教過惠靈頓的厲害。蘇爾特小心翼翼地向拿破崙建議，把格魯希所部調回滑鐵盧戰場以增強戰鬥力，但遭到拿破崙的拒絕，他尖刻地對將領們說：”因為你們曾被惠靈頓打敗，所以你們就認為他是偉大的將領。現在告訴你們，惠靈頓不是一個好的將領，英軍也不是一支好的部隊，要打敗他們並不比吃一頓早餐困難。“
法軍進攻時間定為上午9時，可是，綿綿細雨一直下到8點整。拿破崙一吃完早餐就趕往各處視察戰前部隊。視察當中，一位炮兵軍官向他建議說，最好將進攻時間推遲3小時，因為雨剛停止，泥濘的地面會使騎兵和炮兵難以行動，而且炮彈陷入泥中，會使殺傷力受到影響。出身於炮兵軍官的拿破崙欣然接受了這一建議。
10時以後，拿破崙再次出發，視察正在進入攻擊狀態的部隊。這位身穿灰大衣的皇帝走到哪裡，哪裡就爆發出一陣陣〃皇帝萬歲〃的歡呼聲。歡樂的狂濤經久不息，響徹前線上空。這是拿破崙一生中最後一次檢閱軍隊，軍隊中所爆發出的熱情也是自奧斯特里茨戰役以來從未有過的，它給拿破崙和所有在場的人留下了極為深刻的印象。
11時30分，法軍80門大炮同時向英軍陣地轟擊，會戰開始。擔任佯攻的第二軍第六師奉命出動，向霍高蒙特逐步逼近。該師師長是拿破崙的弟弟熱羅姆。熱羅姆雖年過3 0，但仍是一個不成器的皇家少爺。他帶領軍隊兩次衝鋒，佔領了霍高蒙特南面的一片樹林。按照拿破崙的計劃，攻擊應到此為止，下一步是鞏固所佔領的地盤，以便進一步牽制和吸引更多的敵軍。軍長雷耶也一再命令，不要進攻霍高蒙特別墅的主體。但熱羅姆捨不得放棄這個看上去似乎是唾手可得的霍高蒙特別墅，竟置命令於不顧，帶領部隊繼續向前
