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這是阿列克謝呆在修道院的第31天。
他自己都難以想象，自己居然能堅持在一個地方那麼久。
但是瑪莎給他保證了最低水準的溫飽，又讓他跟著教會收養的孤兒們一起唸書學習，這日子很難不過下去。
而瑪莎每天早上都把他叫起來，陪著他一起掃雪，再偷偷塞給他一些小點心，自己做的小禮物什麼的。
阿列克謝單調的日子中，多了一項常規：圍上瑪莎的披肩，在她掃雪的時候聽她說話，陪她聊天。
小男孩打著哈欠，為什麼瑪莎就是不找別的孩子呢。
“我家境在整座修道院裡算是最好之一了，有大大的壁爐，獨立的書房臥室，我在家還有點心吃。”瑪莎很熱衷於與阿列克謝談論她的家庭，父母和睦，生活寬餘，足以讓她感到滿足了。
但是男孩一般對此保持沉默，瑪莎很容易理解為這是他對此的不信。
“你不懂，我捨棄舒適生活來教堂受苦，畢竟有一顆對上帝虔誠的心，再說了，有我為父母祈禱，他們也能過得更順心呀，我又不是永遠離開他們了。”
阿列克謝心想，我也沒說不信嘛。
但瑪莎的快活與活力，似乎都只展現在清早一個人幹活的時候，一旦進了教堂，她就變得沉默寡言了。
阿列克謝終於有一天發現了這個差別，為什麼她總是一個人幹活呢？為什麼進了教堂，哪怕同樣沒有什麼人在，她那些充滿希冀的話就不講了呢？
瑪莎只有一次，語速極快地回答他道，“這是對我們父的敬重。”
而最近幾天，瑪莎就算在清早幹活的時候，話也變得越來越少了，有時候甚至沒有叫男孩起來陪她去。
晚禱結束後，阿列克謝沒有去睡覺，而是偷偷從宿舍溜出來，看到瑪莎一個人，跪在冰冷的祈禱室裡，雙手合十，身子不住地抖動。
阿列克謝想，這麼冷的天，跪在地上不得冷得發抖。他走過去，拉了拉瑪莎。
祈禱室的蠟燭早就滅了，阿列克謝看不清瑪莎臉上的神情，只是突然被她緊緊抱住了。
他突然感覺，這個一直微笑，一直心繫眾生，溫柔善良的女孩，此時此刻給他的擁抱，很是沉重。
男孩不自覺地回抱她，“瑪莎姐姐，這樣會比較暖和。”
這句話如同火焰熄滅後的餘溫，並不足以重新溫暖偌大的祈禱室，瑪莎就這樣抱住阿列克謝很久很久，最後，一言不發地牽著他的手，把他送回了宿舍，沿路上，哪怕管事的修女走過來，她都沒有打招呼或者解釋男孩跑出來的緣由。
阿列克謝在這裡的第31天就這樣結束了，但在第32天的時候，他難得克服了自己的懶惰，早早地起了床，奔向門口，卻沒有了那個掃雪的見習修女在那裡。
教堂新來了一個門房大叔，老人正解著大門的鎖鏈，嘴裡自言自語到，“雪可算停啦，希望春天快些來啊。”
阿列克謝直覺到，有什麼他不知道的壞事發生了。
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瑪莎不在的日子裡，男孩才終於感覺到了自己依然孤獨，在教堂的孩子裡，依然不合群。
先是他“白毛鬼”的外號，由給他們上課的修女叫起，修女一見他就連連祈禱，說白髮是不詳的，是魔鬼的懲罰，孩子們見到男孩，自然也就對他避而遠之。
阿列克謝記得，瑪莎給他洗頭的時候，只說這是白化病的影響，還說他的頭髮顏色像雪一樣，配上這張臉並不很怪。
他意識到，自己很想念瑪莎了，小修女一直希望他能乖乖叫她姐姐，他卻老是用瑪莎稱呼她，讓她有些不被滿足的小氣惱。
他突然很想再叫她一次“姐姐”。
阿列克謝一想到這裡，扔下舀
