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安德烈再回到村子後，人們都說安德烈簡直變身為神的第一信徒了。
他什麼都沒有告訴家人，只是先前買酒喝的幾個小錢，買了木製神像與十字架，家裡無時不刻燃著低階黃燭，有時甚至買了更昂貴的白燭。
在他心心念唸的祈禱下，以及一個月來的平安無事安慰下，他終於確信自己只是做了個噩夢。
至於獵狗和獵物們去哪了，這些又有什麼值得追究的呢……
直到有一天，他最小的兒子米哈伊爾，慌慌張張地來告訴他，家裡多了一個人。
十二歲的小男孩從身後拖出一個更加瘦弱的孩子，髮絲銀白，閃著炫目的光彩，一雙乖乖的黑眼睛茫然地眨著。
安德烈也確實目眩，直接暈了過去。
上帝啊！
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出乎小男孩米哈伊爾的意料，父親暈倒後，母親對於躲在家裡的“陌生人”並沒有多大反應，只當是無父無母在林子裡活不下去的小孩，大大方方地指使他幹活，再隨便弄點食物給他吃。
在農戶妻子眼裡，躲在別人家裡能有什麼，討個飯吃罷了。
米哈伊爾震驚地看著小孩拿著食物，先仔細靠近嗅嗅，再一頭扎進去，不知道在作什麼妖法。
“用嘴……”米哈伊爾拿著那塊凍的硬邦邦的粥，掰開小孩的嘴，粗暴地塞進去，小孩眨巴著眼睛，背後原本蠢蠢欲動的白絲只好安分著。
真是的！他就在這照顧這個蠢貨嗎？米哈伊爾很不耐煩，自己好歹是個十二歲的大孩子了，他不顧小孩到底吃不吃的進去，手勁一大，指甲劃破了小孩的嫩嫩的臉，細細的血珠從傷口裡滲出來。
這就流血了？嘁，米哈伊爾拿髒手在他傷口上狠狠拭了拭，不再理會小孩了。
他沒注意到，那幾滴的血液，鮮活地遊走在他手指上，在他不注意時，散落在了空氣中。
米哈伊爾覺著手上火辣辣地疼，抬手一看，自己什麼時候也被劃破皮了？
算了，他吮了吮手指，平日裡沒少幹粗活，興許是剛才碰傷了吧。
在奇怪的小孩正式成為農戶家遠房親戚的孩子兼苦力後，村上多了一件新鮮事。米哈伊爾為此興奮得幾乎睡不著覺，大清早就催著小孩——他們都叫他阿列克謝了——起來幹活，自己也邊燒著茶炊，浮想聯翩。
“……從城裡來了一個大富人，說是來挑一個孩子去當她的弟弟呢，慈善活動，這種有吃有喝的好命……”米哈伊爾自言自語，他從沒見過富貴人啊，只知道村長家家境不錯，足以讓他心生嚮往了。
他看著目前只會說“好”“對”的阿列克謝，繼續自己的話，“這種好事顯然不是你的嘍。”
白髮的少年扎著短短的馬尾，一板一眼地幹著活，充耳不聞。
米哈伊爾見他無趣，或者根本不懂，燒好茶炊，出門晃悠打聽訊息了。
阿列克謝手腳意外地比許多同齡孩子要麻利，做好所有事後，安靜地坐在屋後一個隱蔽的角落裡，等候下一場差遣。
而另一邊的米哈伊爾，壯著膽走到了村長家外，看著那條通往外面的路，期盼著會有光鮮的人兒走來。
他進過城，知道城裡的繁華與適意，知道高位者使喚他們的優雅與風度，而這個雪原上的高貴客人，有沒有可能成為契機呢？
“嗨，小朋友。”突然間，米哈伊爾耳邊一熱，有個人神不知鬼不覺地湊過來，在他耳邊輕聲說道。
米哈伊爾猛地轉頭，看到一個黑髮姑娘，裹著溫暖整潔的衣袍，長長的辮子垂落胸前，十八九歲的樣子，笑容乾淨而恣意。
他男孩的直覺告訴他，這個女孩，該不會就是那個城裡來的貴人吧？
“你就是……”米哈伊
