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驚慌。
這種不合乎常理的驚慌，也感染身邊士兵。
議論聲剎那蜂起，馬尾不安橫掃。葉觀瀾把控著節奏，落回手臂。
“公爺是想問湄娘吧？”葉觀瀾道，“我在籌馬驛中見到了一名女子，她雙目俱眇，是個啞巴，因常年幽居古驛，兩腿也變得不良於行。里正除了知道她姓沈叫湄娘外，其餘皆一無所知。她身旁並無任何能夠證明身份的東西，只獨胸前佩著一塊玉。”
葉觀瀾有意停頓了下，“那是產自公爺家鄉的華安美玉，上頭還以微雕技法鐫刻有‘如意’二字。”
聽到這裡，一些人咂摸過味來，燕國公二十年前折在喜烽口的愛子，可不就是叫如意？這麼說來，那女子莫不就是……
“曹鷓尤，你囚禁髮妻，驅使她為你傳遞情報，甚至不惜弄瞎她雙眼，毒壞她嗓子，你好狠的心腸！”姜維難掩憤怒地道。
未料曹鷓尤面對質問，只是略抬了抬眼皮，漠然地道：“湄娘生來就不會說話，她是我在關外領兵時結識的異族女子，我從鬣狗嘴裡救下她，然後就有了如意。當年胡漢畛域分明，與異族通婚無異於自絕仕途，我沒法帶湄娘還都，只能將她安置在籌馬驛，對外謊稱如意的親孃在生他那日難產而死。至於她的眼睛……”
他眼中劃過一絲怨毒，“那是如意死無全屍那年，她生生哭壞的。”
曹鷓尤籲馬提步上前，陸依山無聲側肩，擋住他去路。曹鷓尤停下來，看定葉觀瀾，一笑時分透出無限愴涼。
“本公原以為籌馬驛荒棄多年，早已連同當年的百戰不世功被人拋諸九霄雲外，沒想到你一個年輕後生居然記得這般清楚。當真時也？命也！”
葉觀瀾沒有回答，流金般的春日從他的額心、鼻樑緩緩披落，似暗含了時光輪轉的隱喻義，他凝望遠處連綿的山勢，思緒如長風一般，延貫前世今生。
前世，韃子的鐵蹄踏破懸譙關口，北境局勢岌岌可危。兄長葉憑風為挽狂瀾於既倒，率百餘騎飛奔朵顏衛求援，半路卻遭叛軍伏擊，死無全屍。
事後，葉觀瀾在被鎖拿回京的途中聽解差閒聊時說起，兄長被伏擊，皆因有人提前走漏了訊息。
那解差還說，州府曾經遣人勘察過現場，從其中一名朵顏士兵身上搜出了封密函，最終卻是當成廢紙撂在一旁。
解差架不住葉觀瀾苦苦央求，又許是對葉家懷有一絲同情。總之，他給葉觀瀾看了那封以籀文書寫的密信，卻又明明白白告訴他，無論葉憑風之死是意外還是蓄意陷害，朝廷都不可能繼續追查，原因無他，因這一場戰敗，葉家覆亡已是板上釘釘，有誰會在意一個罪將的死是否另有隱情。
葉觀瀾知道，兄長帶走的百人騎皆為心腹，忠誠毋庸置疑，那麼問題就只能出在求援的路途中。
籌馬驛，是百人騎途經唯一一處落腳點，也是最有可能走漏風聲的所在。
這個地名就像一根刺，深深紮在葉觀
