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凌晨4點,月亮仍然高掛在海上,法國艦隊收拾殘部,再次開火;船桅被完全炸掉的戰艦並沒有被征服,這使得納爾遜大為震驚。人類究竟有多大的承受能力呀?看來似乎是不可能的事,可是海戰的確一直延續到上午,炮聲方才沉寂,兩艘幾乎沒有遭到夾擊的主力艦&ldo;勇敢者&rdo;號和&ldo;紀堯姆&rdo;號以及快速艦&ldo;正義&rdo;號和德克里斯的&ldo;黛安娜&rdo;號在11點得以順利朝北逃脫,疲憊之極的英國艦隊沒有顧得上去加緊追擊。
這次海戰的傷亡和損失在整個海戰史上是駭人聽聞的。13艘法國軍艦,一艘爆炸,一艘被自己的炮火擊毀,9艘向英國艦隊投降。無論人們的看法如何,法國艦隊在極其艱難困苦的條件下表現出來的英勇頑強是令人敬佩的。三層甲板的主力艦&ldo;雷鳴&rdo;號上的大火一直燃燒到8月3日,英國人在該艦甲板的殘骸上發現了200名官兵的屍體,而該船的定員總共也只有608名。5艘法國軍艦的船桅全部被炸斷,另有兩艘的主桅被炸掉。英國人將這些軍艦殘骸中的6艘經臨時處理後,駛到直布羅陀進行大修,然後投入皇家海軍使用(其中有名的一艘&ldo;斯巴達&rdo;號在7年後的特拉法加海戰中被英國人用來攻打法國人)。艦上存活的均被英國人抓獲,死亡的則被英國人埋葬了。
第八章 深淵(4)
在這次海戰中,英國人也不可避免地付出了代價。&ldo;伯雷勒芬&rdo;號上的船桅被法國軍艦的炮火完全炸掉,另一些艦隻也被炸毀。英國海軍共有218人陣亡,678人受傷。頭部受傷的納爾遜由於這次海戰功勳卓著,被封爵位。
考慮到法國艦隊的狀況,遭到慘敗也不奇怪。法國人戰死或溺水者共計1,700人,受傷1,500人,被擒獲者3,000人。18,000人的法國艦隊,只有1,800人死裡逃生。除布呂埃斯英勇陣亡外,法國艦隊共傷亡9名艦長,包括卡扎比昂卡和他9歲的兒子。儘管拿破崙在事後對布呂埃斯頗有微詞,但這位45歲的海軍中將在海戰一開始就將生死置之度外了。開戰不久,他的頭部和身上就多處受傷,半小時後,他的左腿被英國人的加農炮彈炸飛,他仍然不肯離開後甲板的指揮臺;但沒過多久,他就斷氣了。
法國艦隊被納爾遜的艦隊打得幾乎全軍覆沒的訊息對拿破崙無異于晴天霹靂,但他控制住了自己。在他一生的軍旅生涯中,他從來不願意承擔任何錯誤的責任,不論是陸戰還是海戰,拿破崙很快會將責任推到別人頭上,這次自然也不例外。在給巴黎的報告中,他指責這是布呂埃斯的過錯。如果布呂埃斯&ldo;服從命令&rdo;,按照他的旨意在&ldo;24小時內&rdo;駛入亞歷山大港,這場慘禍就不會發生。當然,布呂埃斯中將並沒有看到這樣的命令。&ldo;如果說在這場重大的事件中他犯了錯誤的話,&rdo;拿破崙下結論道,&ldo;他的英勇陣亡已經補償了他的錯誤。&rdo;
根據拿破崙的命令,布呂埃斯曾經對亞歷山大港的水深進行過勘測;勘測結果表明水深不夠,拿破崙後來也曾經向巴黎如此報告過。但在海戰後4個月,拿破崙命令接替布呂埃斯的海軍少將岡託姆告訴巴黎,艦隊可以駛入亞歷山大港!這一次,軟弱的岡託姆沒有從命,公然對抗他的上司。&ldo;我只有在最緊急的情況下才會接受如此重大的責任,我的意見是:駛入這樣一個港口對於任何吃水超過20英尺的船隻來說都是十分危險的。&rdo; 法國艦隊中最小的艦隻的吃水也接近22英尺。
拿破崙的確提出過讓艦隊駛往科孚海峽的方案,但這也是不可行的,因為艦隊尚未完全解除安裝,並且沒有食物和淡水可供補給。再說,拿破崙所謂的駛