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第五章 決定(1)
法國將埃及列入殖民地並不是一個新計劃，也不是荒謬的。因為荷蘭人在遠東，西班牙人在南美甚至南太平洋地區都有殖民地，當然還有英國，這個在坎波福米奧和約簽訂後惟一還在與法國為敵的國家，在世界幾大洲都有殖民地。此外，法國的共和派感到他們有權利和義務將經過千辛萬苦得來的革命果實傳播到世界各地。
早在1769年，法國外交大臣就向路易十五提議將埃及變成法國的殖民地，以便&ldo;一旦喪失美洲殖民地，可以用埃及取而代之&rdo;。但是，該主張遭路易十五否決。數年後，另一位外交大臣又向路易十六重提此事，同樣遭到拒絕。
日漸衰敗的奧斯曼帝國已經失去了對偏遠省份的控制。阿爾及利亞和突尼西亞僅在名義上是奧斯曼帝國的成員，而由馬穆魯克統治的埃及的情況也好不了多少。
早在1796年4月，從土耳其回國的法國公使談到奧斯曼帝國內部分崩瓦解，俄國和奧地利對其大有野心時，拿破崙就醞釀侵略埃及的計劃了。但是，對進攻埃及態度最堅定的還要數法國富商夏爾&iddot;馬嘉隆，由於他是常駐開羅的法國領事，他和巴黎、法國外交部，當然也包括督政府，有著密切的聯絡。
1797年8月，馬嘉隆給巴黎遞交了一份備忘錄，指出佔領埃及的必要性和利益。他建議法國選擇5月登陸（以避開夏日的酷熱和尼羅河的洪水期），他稱&ldo;征服整個埃及可以並必須在9個月內完成。3個月的洪水季節可以用來鞏固亞歷山大港、塔米亞和羅塞塔&rdo;，為其後法軍&ldo;進軍印度和驅逐英國人&rdo;創造條件，至少能&ldo;切斷英國商人和印度的來往&rdo;。而法國在埃及的新戰略地位又會反過來使開羅、亞歷山大和馬賽一樣成為法國新的世界貿易中心港口。1797年夏，馬嘉隆的建議得到塔列朗的支援，蒙日鼓勵拿破崙認真考慮征服埃及的冒險計劃。然而，蒙日的出發點完全不同。他認為征服埃及是法國革命理想對愚昧和暴政的勝利‐‐征服是法國的公民權。
另外，1797年整個春夏，得勝的拿破崙給巴黎的督政府遞交了一系列國際政治形勢分析。例如5月26日，他鼓勵督政府奪取馬爾他，稱&ldo;該島對我們具有無上的價值，如果我們裹足不前，它遲早會落入英國人之手&rdo;。他進一步說明法國新近佔領的包括愛奧尼亞群島和科孚島在內的島嶼&ldo;比整個義大利的價值更大&rdo;，不僅因為這些島嶼&ldo;資源豐富，商業繁榮&rdo;，而且對於支援土耳其盟軍有著重要的戰略地位。但是，直到9月及10月和蒙日交談之後，他的想法才得到進一步的充實，提出&ldo;為了真正摧毀英國，我們必須佔領埃及&rdo;（他的冒險計劃有點兒自相矛盾，一方面強調支援土耳其帝國的必要性，一方面又計劃剝奪該帝國最富有的省份）。在與蒙日討論之後，拿破崙決定派國庫審計員秘密出使馬爾他。
拿破崙在拉什塔特的外交作用逐漸淡化之後，便集中精力埋頭致力於制訂征服埃及的計劃。3月5日，他提交了一份長長的分析遠徵行動的正式報告，包括他認為需要的兵力配備‐‐25,000名步兵和3,000名騎兵‐‐他認為這就&ldo;足以佔領埃及和馬爾他&rdo;了。
拿破崙的報告只是個形式問題，因為督政府早已和他商量並決定了這件事。同日，督政府頒發了一道法令，宣佈發動一場新的軍事行動，包括拿破崙提出的成立&ldo;地中海海岸軍事委員會&rdo;指揮徵戰埃及的軍事行動的主張。另一道命令授權對馬賽、土倫和其他海港城市的軍隊進行補充，並組建護送
