第185章 銀行——工業的動力源 (第2/3頁)
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節階梯，貝爾納多終於抵達了看臺頂端，刺眼的陽光令他不禁眯起眼睛。
“尊敬的女士，讓我為您講個故事怎麼樣？”
把削好皮的水果遞給身旁的小萊昂諾爾，弗雷德裡克故作優雅地說道。
小女士笑著點頭：“好呀。”
“哦，親愛的女士，故事是這樣的：從前有一個叫楊諾的巴黎商人，他有一位同樣善良正直的商人朋友，亞伯拉罕——當然不是希伯來人祖先的那一個。”
“楊諾是虔誠的基督教徒，然而亞伯拉罕卻不是，於是他試圖糾正夥伴的錯誤信仰，勸導他改信耶穌基督。他一開始循循善誘，但商人都是些沒有教養的，於是亞伯拉罕沒有理解。第二次他用了通俗的語言，亞伯拉罕於是有些動心，但決定前往羅馬朝聖，親自考察一下羅馬教廷的日常生活是否如天主教義那般公正神聖。楊諾大驚失色，因為羅馬教皇的奢靡荒唐連最忠誠的信徒看了都難免會生出叛教的心思，何況朋友並不虔誠，於是連忙出言勸阻，可惜終究沒能阻止朋友的遠行。”
笑話說到這裡，小萊昂諾爾已經忍不住捂嘴輕笑，弗雷德裡克被女士的積極回應鼓舞得大為受用，接著眉飛色舞道。
“大約幾個月後，亞伯拉罕從義大利歸來，楊諾本以為他會對天主教會大加批判，沒想到他當即同意了改信，不僅如此，還很快在神甫的教導成為最虔誠的公教徒。後來楊諾好奇地問他為什麼回心轉意，亞伯拉罕就解釋說：他在羅馬查訪了教皇、紅衣主教和各級神職人員的生活作風，發現教會人士沒有一個不寡廉鮮恥的，沒有一個不罪孽滿身，弄得羅馬妓女成風、孌童當道，他們無一例外的都是色中餓鬼、酒囊飯袋，僧侶一個個買賣神職、視財如命，拿壓榨來的民脂民膏大吃大喝，還冠以‘工作需要’的美名。天主教不再是神聖的集體，而是藏汙納垢的男盜女娼之地。”
萊昂諾爾好奇地道：“那為什麼他還要改信天主教呢？”
弗雷德裡克微微一笑：“是的，楊諾也發出了一樣的疑惑，亞伯拉罕的解釋是：‘儘管整個教會已經淫亂到了人神共憤的地步，在他看來，天主教皇和教士在不計代價地摧毀信仰的基石和支柱——然而基督教文明依舊日漸發揚光大，蒸蒸日上，一定是真的有某種聖靈在背後保佑。’所以決定義無反顧地成為公教徒。”
“哈哈哈哈哈。”
小萊昂諾爾毫不顧忌淑女形象地大笑，弗雷德裡克一臉自豪地仰起頭，然後看見了黑著半張臉的貝爾納多——商人之子與虔誠的天主教徒。
“啊，哦，那個，我是說，亞伯拉罕是猶太人！”弗雷德裡克慌忙補充道，“只有猶太人才會如此荒唐，良善的天主教徒是不該被以偏概全的。”
貝爾納多不為人察覺的輕嘆一聲，心中對皇帝的畏懼之心一下子逸散不少。
弗雷德裡克在與民同樂方面有著獨到的天賦，他總能以最高效的表達打消屬下和外人對他的敬畏——儘管可能並非出自他的本意。
“咳咳咳。”
頭戴盜版倫巴第鐵皇冠的皇帝清了清嗓子，擺出一副威嚴的姿態，對貝爾納多沉聲道：“你就是那位表現出彩的佛羅倫薩年輕人？”
“是！”
貝爾納多虎軀一震，連忙弓起身子：“小民是貝爾納多·科莫斯·馬基雅維利，陛下願意召見鄙人，不勝榮幸！”
“很好。”弗雷德裡克把玩著桌子上的華貴瓷杯，“我看過你大會報名的簡歷，你是佛羅倫薩的銀行家？還是個律師？”
“是！”貝爾納多大聲道，“我的父親是偉大的銀行家，我以能繼承他的事業為榮！”
弗雷德裡克大笑著放下：“好志氣，但別在佛羅倫薩那個地方蹉跎餘生了，加入我的宮廷吧。”
望著年
