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躺在棺木裡代替她的人是誰她不知道，可是長孫做事一向妥帖，別人看不出破綻，她也看不出來。
她換上香雲的衣裳，看顧著自己的靈堂，看著很多很多熟悉的面孔前來弔唁，看著幾代孫輩披麻戴孝輪流為她守靈，從她手裡接過黃紙又燒給她，說不出心裡是什麼滋味。
無人認出她來，當然，她自己都不認得自己了。與長孫促膝長談後直至今時「身故」一個多月的時間裡，她的容貌又有了些些變化，變得更加年幼，形如碧玉之齡，任誰見了都會覺得她只是一個未出閣的姑娘家。
返老還童，是還到幼童，嬰孩，精血，一直還到消失於人世嗎？她這樣想著，心裡隱隱又升騰起別樣的希望。若是如此，那就好了。
驛站門前的燈籠被風吹得左搖右擺，昏黃的燭火跳動得厲害，如同她不能掌控的未來。
陸路換水路再換陸路，旅程無驚無險，沉悶進行了兩個月後，到達距離渝城百里外的九固官驛。
車夫們顯然訓練有素，路途熟悉，趕車穩當，一路上極少言語。如每一次住宿一樣，先護著主僕三人進館歇息，再自行去與驛使交涉路文，安頓車馬。
飯食熱水端進房間，秦嬤嬤和香雲忙著擺盤拿筷擰手巾。她坐在桌邊，靜靜看著她們忙碌，看秦嬤嬤垂在額前的一縷白髮，看香雲瘦脫了形的臉頰。
擦了手，漱了口，香雲開始給她佈菜，她終於開口說了今日的第一句話：「一起吃吧。」
兩人搖頭，她皺皺眉，兩人便低頭挨著凳邊小心地坐下了。
三個人吃飯，屋子裡卻沒有發出一點聲音，空氣安靜得讓人窒息。只是略用了幾口，她便放下筷子，秦嬤嬤和香雲也立即放下了，起身想要收拾。
她制止住二人：「坐下，有些事跟你們說說。」
兩人看著她，目光裡滿是忐忑。
「京城到這裡路途遙遠，我一個人上路多有不便，這才叫你們幫手。眼下已到渝城，待我安頓下來，你們就可以回京了。」
秦嬤嬤倏地起身，張口說不出話，只拼命搖頭，香雲也是滿臉吃驚。
她安撫地看過去，示意她不要著急，又道：「香雲的老子娘前年就向我提過親事，說是給你相了京郊莊子的一個管事，我沒見過那人，不過既然是你老子娘看中的，想必不會差了。本早就想放了你的，後頭事多耽擱了，你今年十九，我再不放人，你就要成老姑娘了。」
香雲眼淚撲簌簌地落下，一個勁地搖頭。
她輕笑一聲：「我知道你擔心什麼，擔心自己啞了，人家看不上？那不可能，從我房裡放出去的姑娘，只有被婆家供起來的份兒，他若敢嫌棄你，自然有人擼了他的差事！」
香雲撲通跪在她腳邊，抓了她的衣襟，仍是痛哭搖頭。
她又看向秦嬤嬤：「阿靈，你陪了我四十年，國公府該給你養老，沒想到卻是受了我的連累，臨老還讓你遭上這一回罪。」
秦嬤嬤沒有哭，緩緩地跪下，悲傷直視著她。
她嘆了口氣：「我倒是想與你繼續相依為命，可我不能那麼自私，那陣兒保下你，除了一份舊情，就是念著你的孫女兒也剛出生不久，跟林哥兒一邊兒大，我想看著林哥兒長大，你你也想看著你孫女兒啊」
秦嬤嬤猛地背轉身子，抽泣起來。
她壓了壓心頭酸澀，冷靜道：「好了，起來吧，都是我看著長大的，都是忠心的，我相信你倆。國公爺那兒我已經說過了，你們回去，他會安置妥當。到了渝城，我自會再尋人隨侍，你們不用擔心。」
兩人擦乾了淚，起身收拾碗盤，服侍她洗漱寬衣躺倒，待吹熄燭火，兩人又默默在她床頭跪下了。
她沒再說話，任她們跪著，只怔怔望著窗紙上透出
