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看到閔嘉音一本正經的惋惜神情,趙知簡忍俊不禁:“原來堂堂女俠也會心疼一支珠花。”
“算了算了,”閔嘉音擺擺手,恢復了認真,“方才廟裡的情況趙世子或許還不清楚。我被三個匪徒綁架至此,聽到了他們的談話,說是隻想嚇嚇我。就在他們三個假裝動手時,砍柴人突然破門而入,一刀刺死了一個匪徒。我趁匪徒頭子和砍柴人打起來時,將砍柴人打昏了。後來的事,趙世子都知道了。”
趙知簡眉眼間神色深沉:“這件事,閔姑娘怎麼看?”
閔嘉音沉吟道:“能在京城經營番芙蓉,且有膽量打殺郎中、綁架貴女,背後之人若不是個王爺似乎還真做不成。”
趙知簡忽然道:“方才事情匆忙,忘記和閔姑娘說了,我去查了陶六孃的來歷,查到了戲蝶樓。”
“陶六娘出身戲蝶樓?”
京城有兩大風月之地,一是位於東郊的玉瀾河,另一個則是近幾年發展起來的位於城中的鳴鸞坊。而戲蝶樓,正是鳴鸞坊中一家一夜興起的舞坊,一直傳聞有皇族背景。
趙知簡答道:“不錯,去年戲蝶樓在經營上似乎出了些問題,變賣了許多婢女,還有少量舞姬。陶六娘正是其中一個婢女,但牙行那邊說她運道不好,被轉賣了幾次,最後才被閔府買去。”
“如果戲蝶樓是楚王的產業,番芙蓉一案背後之人也是楚王……”閔嘉音細細思考起來。
楚王是當今皇帝的庶長子,但出生時正逢南蠻之亂,先帝最喜愛的兒子、今上的兄長韓耀戰死沙場,因此被先帝和今上所不喜,早早被排除在了今上嗣子的討論範圍之外。
一個不受寵的皇子,暗中經營自己的產業,再企圖用番芙蓉積攢財富、禍亂京城,圖謀皇位?
閔嘉音思忖片刻,搖了搖頭:“我覺得,此事恐怕不是楚王府做的。”
趙知簡訝異地對上閔嘉音炯炯有神的雙眸,嘆道:“閔姑娘與我想到一處去了。”
“哦?趙世子為何也如此認為?”
“因為幕後之人用力過猛,製造了太多看似指向楚王府的線索,反倒顯得虛假。其實閔姑娘這邊還未查到楚王府,楚王府的人便急著動手恐嚇,不大說得通,似乎還是有人要刻意將楚王的名號暴露到我們面前更合理。”
趙知簡分析罷,偏頭看了閔嘉音一眼:“但無論是不是楚王,對方至少是個皇親貴胄,閔姑娘,你還要繼續牽扯在這件事裡嗎?”
閔嘉音揚眉道:“趙世子決心徹查,正是因為一門三代浴血沙場,只為守衛百姓安寧。如今番芙蓉再現,若放任不管,或可致江山蕩覆生靈塗炭。我一介平民百姓,雖無開疆拓土之能,但如果能為維護京城和平出一份力,也算盡了赤忱之心了。”
“閔姑娘高義。”趙知簡說著,目光投向了很遠的地方,眉宇間飛揚著一抹少年意氣,“既然如此,我們不如從戲蝶樓入手,查一查那些被變賣的樓中女子的去向?”
“嗯。其實我也有過猜測,幕後之人的目標應當是京城中的小門小戶,而非頂級貴族。像閔府這樣的門第,雖然不是大富大貴,但在京城中可能有百家千家,還不惹眼,容易神不知鬼不覺地滲透。趙世子不妨重點關注這一類府邸。”
“好。”
閔嘉音又道:“還有,戲蝶樓確實是一個突破口,但調查起來會不會太難?”
趙知簡道:“戲蝶樓如果的確為散播番芙蓉而特意培養了一批人,那麼要讓這批人完全悄無聲息地流入各府各院是不現實的。從最初養人,到售賣,再到這些人在各府中動手,總會有某個環節有破綻。”
“那就辛苦趙世子去查這個鏈條了,我會繼續穩住陶六娘,從她那裡試探一下番芙蓉的價格。”
趙知簡聞言道:“那