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香穗將石頭攥在手心裡的麥芽糖拿過來給他裝到小荷包裡。
石頭手心上留下淡淡的甜香味，他將手放到眼前伸出小舌頭舔了舔，舔完笑著對香穗說：“甜。”
香穗望著他寵溺一笑。
石頭認真地舔著自己的手心，香穗轉身看了她娘一眼，她娘失神地坐在椅子上，兩眼無光地盯著地面。
香穗收了臉上的笑，怔怔地看著她娘。
她很想知道鄭婆子給她娘說了什麼？
是要賃她？
買她？
還是要給她定下個人家？
“阿孃，剛才那婆婆來咱家幹啥呢？”香穗笑得沒心沒肺。
馬氏沉浸在自己的思緒裡，香穗突然一叫她，她猛然驚醒，暗淡的眼裡有了神思。
她抬頭看了香穗一眼，伸手捋了捋鬢邊的頭髮，慌著說：“沒什麼。”
她站起來拽了拽身上的衣襟，眼睛胡亂瞟著，瞟到石頭手裡拿著的半塊饃饃。
“春妮又給你饃饃了？”
香穗輕輕點頭，幾不可聞地嗯了一聲。
馬氏嘆了口氣，“這年月誰家日子都不好過，以後別收了。”
香穗抿著嘴唇沒說話。
沉默良久，她開口說：“我聽春妮姐說，二妮姐在徐員外家一個月能拿三百文的月錢。”
“嗯。”
馬氏輕嗯了一聲看向香穗。
“若是我去徐員外家做女使，一個月也能拿兩三百文吧？就算一個月拿兩百文，一年就能得兩千四百個銅板。”
香穗掰著手指頭算，“現在稅重，一斗麥子折稅一百文，一年可以抵二十四鬥麥子的稅。抵下的這些麥子足夠你跟阿弟吃一年。”
馬氏不知道香穗小小的人兒怎麼就能算這麼清楚，她只知道，這樣的年月，大戶人家興許也不收人。
“穗兒，這年月大家都難，大戶人家不一定在這個時候收人。”
香穗猛然看向馬氏，脫口而出，“那鄭婆子來幹什麼？”
鄭婆子來是讓香穗去給人家做童養媳的，馬氏眼看就要說出口，話到嘴邊兒上打了個轉她又咽了回去。
馬氏看了香穗一眼，眼睛又瞥向別處：“她不是來為大戶人家賃人的。”
“她想讓阿姐做童養媳。”
石頭不再舔自己的手心，他非常珍惜地從饃饃上捏一小點兒往嘴裡放，聽到他娘跟他姐說話，將他聽到的說了出來。
“給誰家做童養媳？”香穗看向馬氏。
“別聽你阿弟瞎說。”馬氏站起來，手腳慌亂地出了堂屋，躲去了灶房。
香穗見她娘不想說，拉著石頭問：“阿弟記得是誰家嗎？”
石頭歪著腦袋想了一會兒說：“常家。”
香穗正在想哪個村兒裡有姓常的，石頭又開口說：“是程家。”
石頭一會兒說常家，一會兒說程家，香穗也不指望他了。
石頭不過才五歲能說出完整的話就已經不得了了，再要細問什麼自然是問不出來的。
鄭婆子走之前，她明明聽到她娘說再想想的，現下她問她娘，她娘又不說。
難道是她娘細細思量之後便後悔了？
他們家以前好歹也是富過的，小時候她便聽她爹說過，再是過不下去也不能賣兒賣女。
如今看來這算是他爹的遺願，她娘要遵從他爹的遺願？
寧願餓死不賣兒女？
他們一家子孤兒寡母的，兒幼母弱，只仗著她娘一個人做活，三口人吃飯，如今已經到了食不果腹的地步。
每日都是稀麵湯，她阿弟已經餓得骨瘦如柴。
臉面算什麼，總沒有性命重要，這時
