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聶玧牽著他一路往聶徵的書房，路上嘰嘰喳喳說個不停，說的都是他們幾個在南書房裡讀書的趣事兒。叫薛存芳有幾分意外的是，他那名義上的兒子、實際上的侄兒，薛黎一貫表露得內斂沉靜，在聶玧口中倒也生出許多孩童的嬌憨和生動。他聽得津津有味，覺得這些故事的細枝末節似曾相識，將他拉回了十多年前的南書房……歲月荏苒變遷，歷史卻在迴圈往復。
「我爹爹……讀書時是個什麼樣子？」聶玧忽而問道。
對於當年的聶徵，薛存芳本裝了一肚子腹誹：裝相、焉兒壞、面善心惡……沉吟片刻後只說：「你爹爹，最是個安靜的性子，慣常喜歡一個人躲在一些叫人找不到的犄角旮旯。」
「你可看到南書房東面的老牆後有一株碧桃樹？他犯春困，一個人躲在樹下睡覺，有一次睡過了頭，還是我去把他逮出來的。」
還有一次，他在樹上曬太陽淺眠，也不知那人是何時來的，一聲不吭地在樹下睡著了，倒叫薛存芳落得個不上不下的侷促局面，還得顧慮著下樹驚擾了對方。他靈機一動，在樹上搖來晃去，搖動得滿樹落花如雪落，拂了樹下的人一身還滿。
聶徵是睡熟了，整個人險要被落花埋過一層，方才醒轉過來，花瓣從他身上簌簌跌落，他呆呆地半坐在原地，打了個清亮的噴嚏。
不知不覺就到了書房外，門一推開，薛存芳從回憶中被驚動，彷彿經年的塵埃撲面而來，塵埃落定，他抬首看去，已近而立之年的齊王聶徵端坐於書案之後，正靜靜地望著他，這一眼似是已看了許久，神色高深莫測。
第22章 亂心
氣氛不對……
薛存芳在聶徵的書房裡落座後，不出一刻就敏銳地察覺到了。
對方擺出的並不是一副會好好與他交談的姿態，只怕是對他的來意心知肚明瞭。那些原本準備好的套話和鋪陳此刻儼然成了多餘的贅述，若是換了單刀直入，與這時的聶徵直接對峙，又怕不得不揭開一層紗去直面一個問題——聶徵為什麼這麼做？
這便是薛存芳感到困擾之所在……看聶徵眼下的神態，似乎還深陷在惱怒之中，不曾深究過這個問題，倘若能避重就輕，自然再好不過。
於是他開口直接說到了「晏平瀾」身上：「殿下也知，我與晏家小公子相識多年，交情匪淺，晏將軍治家甚嚴，哪怕平瀾為最小的嫡孫，頗得殊寵，自幼疼愛有加，五年來也不曾通融讓他歸過一次家，難得他此次回來……卻不想因我，平白掃了他的興。」
相識多年……交情匪淺……聶徵細細咀嚼了一番這幾個字眼，不怒反笑，「掃興？中山侯的意思，是說我掃了你們二位的好興致了。」
薛存芳立時站起身，雙手往前伸，左手板正地覆於右手之上，一面將腰向下伏出一個微小的弧度，「小侯不敢。」
眼見對方這副姿態，聶徵驚疑不定地望著他，一點點擰緊了眉頭，直到眉心中浮現出一道足夠深刻的刻痕，他才意識到：薛存芳竟是真的在向他求情？
他本以為，對方今日上門必然是為了興師問罪，必然會不管不顧地質問和呵斥於他，可……絕無僅有的，薛存芳竟對他躬身行禮，還對他說了軟話？
這一切……只是為了一個晏平瀾？
「何況……」薛存芳又道，「左右街使耳聰目明，應當知悉，當夜我與晏平瀾並不曾在那小樓裡留宿。」更甚……樓裡的人連他的衣角都沒沾上這事，聶徵應當也是知道的。
這句話說出來，彷彿在對家中的妻子解釋自己雖沾染了一身酒色之氣，卻不曾在外尋花問柳似的，薛存芳感到一種束手束腳的憋悶。後知後覺的，又驟生幾分煩躁和怒火：他為何要對聶徵說這些？聶徵又為何要那麼做？他和他之間有何干係？……憑什麼？
