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又不願前去,除了兒臣自願去往邊疆,還能找得出第二人?”
“我北遼群臣眾多,難道都是膽小怕事之輩?!”隆慶帝被激怒了,指著殿上幾個較為年輕的臣子道,“你們幾個中必須推舉出一人來,若是還不願為國出力,就乾脆辭官返鄉!”
那幾名大臣面面相覷,正在惶恐之際,南平王忽然上前道:“聖上請勿動怒,臣想到一人可以前往邊疆作為使臣。”
此言一出,隆慶帝面帶喜色,耶律臻卻不由雙眉一鎖。
“是誰?”隆慶帝急切道。
“北胤王世子。”南平王氣定神閒,擲地有聲地說出這幾個字。
“他?!”隆慶帝本是放下幾分的心又提了起來,“蕭鳳羽不是身帶殘疾嗎?如此長途奔波怎能承受得住?再說他從無在朝為官的經歷,只怕是無法勝任使臣之職位!”
南平王微笑道:“他在朔方待了十年之久,雖有殘疾卻能適應那邊的氣候,應該不會像蕭老尚書那樣身染重病。儘管未曾入朝議事,但他與朔方靖王頗為熟悉,比起別人來說,倒更有得天獨厚的優勢了。”
“我只怕他年紀太輕沒有斡旋的經驗。”隆慶帝沉聲道。
南平王道:“其父乃鎮國大將,蕭鳳羽也並非魯莽無知之人,只要聖上對他叮囑行事要務,相信他不會耽擱大事。再者,若是聖上不太放心,還可讓鳳盈郡主作為陪同一起前去,郡主身經百戰,若非女流之輩,也稱得上是我朝勇將了。”
隆慶帝還在沉思,其他臣子眼見南平王舉薦了蕭鳳羽,生怕這苦差事再旁落到自己身上,紛紛上前對鳳羽極盡讚美。隆慶帝蹙片刻,終於點頭道:“宣蕭鳳羽入宮。”
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崇光殿內燈火猶亮,耶律臻步出了殿堂。隆慶帝宣召蕭鳳羽進宮,他不願面對此景,也覺得父皇並不想讓他參與此事,便自動告退,免得彼此尷尬。
緩緩走在清冷的春夜,月光揮落一地。他在園中踟躕往返,對著一輪寒月心緒重重。從這邊朝大殿方向望去,崇光殿宏偉輝煌,但現在並不屬於他。
又過了許久,群臣們依次從殿中魚貫而出,他知道此事幾成定局。他低聲喚來隨從,片刻之後,南平王便走向了這處幽靜園林。
還未等耶律臻開口,南平王似是早已有所預料,率先笑著道:“太子是否怪罪臣在殿上的舉薦?”
耶律臻冷哼一聲,不置一詞。南平王屏退了隨從,悄然道:“皇上始終不願讓太子前去,臣就算有三寸不爛之舌也無濟於事,倒不如搭起橋樑,讓北胤王世子承擔這次出使任務。”
“他去了朔方對我有何好處?”耶律臻不悅道。
“太子不覺得他若是長留在上京,對你我都沒有好處嗎?”南平王低聲道,“雖說他與北胤王不和,但畢竟乃是父子,等於是北胤王放在上京的眼線。再者說,去朔方充當使臣,未必是件好事。”
耶律臻看了看他溫和的臉容,皺眉道:“父皇這段時間一直想要削弱北胤王的實力,又怎會答應讓蕭鳳羽前去邊疆?難道不怕他藉機生事?”
“聖上自然也考慮了這點,但蕭鳳羽去了朔方邊疆,是成是敗,聖上對他如何處置可都由不得北胤王說了算了。”南平王頗為自信地道。
耶律臻挑起眉梢:“也就是說,要他做事的時候可說他是國之忠良,反之亦可尋找理由降罪於他了?”
“正是,否則聖上又怎會最終答應?”
耶律臻無奈一笑:“那我倒是要感謝父皇沒將此事交予我去做了?”
“畢竟您是太子啊。”南平王感嘆了一句,又道,“其實