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林懷言家是林氏旁支，去年父母暴斃而亡，他不得不退學去找差事，可人家嫌他年輕又沒把子力氣，家裡還有兩個拖油瓶，不要他。
冬天的時候，弟弟妹妹相繼生病，家裡所有積蓄全用光了。
弟弟於讀書一途很有天分，他不忍埋沒了他，於是帶著弟弟妹妹前來投奔。
沒想到，林大人竟然收留了自己。
他忍不住眼眶通紅，聲音哽咽一一道來。
林如海聽他說完，發現他的規劃與自己的安排並無衝突，終於放下心來，不過還是想考驗他一下，“我身子不好，玉兒也沒個同胞的兄弟姐妹，我打算從族裡過繼一個有讀書天份的男丁，你可有什麼想法？”
什麼想法？
林懷言第一反應就是，林如海是不是想過繼自己或者弟弟，不然，怎麼會這麼問？
然後又想起，自己和弟弟年紀都挺大了，應該不符合林大人要求，他應該是以為自己熟悉林氏，想聽聽自己對那些人的看法吧？
他臉色一暗，“對不起，林大人，我們離著林氏居住地其實挺遠的，對那邊的人和事都不太熟悉。而且，實不相瞞，我先去投奔族裡，族長說近年族中越發艱難，實在無力幫襯我們兄妹三個，他老人家替我指了條明路，我才來投奔您的。”
他生怕林如海以為自己不過是他的退而求其次，他其實真的不知道林家有這麼有本事的親戚。
他的父母原是想等他再大些，考上了秀才再用林如海的例子激勵他的。
林如海道，“我就隨口一問，你不知道、我也不會怪你。只要你用心做事，你弟弟上學堂，妹妹以來嫁娶，我和玉兒都會照顧的。”
“多謝大人。”林懷言恭恭敬敬磕了三個頭，“若我三兄妹將來辜負了族叔，定不得好死、死無葬身之地。”
他發自內心，說得鏗鏘有力，然後跟著林成出去了。
又過了幾日，外管事喬越一行人風塵僕僕而來，“老爺，林意深林小爺到了。”
