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哪怕最後不可避免需向他們求助，她也想嘗試一番，尤其是武堂，是她為眾多女子尋得的自保之地，從此處出去，她希望她們就是她們自己的靠山。即便此生無法深入江湖，一身武藝的她們至少能在面對尋常強敵時能有反抗之力，面對小賊時能有反殺之能。
除了聒噪的蛙鳴蟬叫，整座城在滾滾烈日下蟄伏了起來。白日裡，街上行人稀少。唯有熾熱的日光漸漸沉寂，人們才好似喘息過來，家家戶戶出門去，或聚在一處閒話家常，或在街市上買一杯涼涼的飲子，邊喝邊瞧沿河風光。
沈柔止也躲開了日頭，只在金烏西落之後，才會出門去。李元恆知曉讓她在宅子裡待著不出門不可能，又實在擔憂，便與她約定，每日要等他下值一道出去。於是乎，每日暮色四合之時，兩人相伴，聽著叫了一整日都不歇息一刻的蟬鳴，或去繡品閣、織雲鋪中瞭解一日經營情況，或去經緯藝坊與元青一同研製新料。日子簡單而又充實，就這麼不知不覺夏日轉瞬即逝，轉眼就入了秋。
立秋之後不久就是婚期，靖安侯府和沈宅都忙碌起來，人人臉上俱洋溢著喜氣。白日裡仍暑氣難消，連那知了好似也在宣告炎夏並未就此結束，其餘威仍在，不可小覷。好在晚間已有涼意，再用上冰盆倒也不難熬。
一番緊鑼密鼓的忙碌之後，便到了親迎前夕。沈母錢氏已從錢府搬到沈宅，與沈柔止一同住在西廂。夜間，母女兩個難以入眠，索性在門外石桌旁坐下，趁著晚間的涼風說些窩心話。
母親已年入四十，或許是這些年除年輕時與父親吃了些苦，而自打父親成了一城之主，俸祿翻了幾番，再不用她拋頭露面為生計奔波，加之自己雖頑皮但從不出格，兄長更是人人稱讚、知書達理的公子，兄妹兩人不曾讓她發過太多愁，再加上母親這些年稍稍豐腴了些，麵皮緊緻，反倒年輕了些。她瞧著面前滿眼都是慈愛的母親道：“娘，等爹致仕後，你與爹也搬來京城可好？”
錢氏道：“你爹他也剛四十三，要等他致仕恐怕還得至少二十多年，等到那時候娘跟爹恐怕都老的動不了了。”
沈柔止握住母親的手，急道：“怎麼可能，娘如今瞧著就跟那二十多歲的姑娘一般，二十年過去也不過才四五十歲，再說了，到時候我與哥哥親自去將爹孃接來，用不著你們費力。”
錢氏輕撫沈柔止烏髮道：“好好好，等你與侯爺成了親，娘瞧著你們過好了日子，就回去告訴你爹，兒子女兒孝順的很，都想著將他這個糟老頭子接來京城侍奉。”
沈柔止聞言眼中蓄滿了淚水，話中滿是委屈：“娘，我不想你走，你在京城多待些日子。”
“娘在京城已待的夠久了，你爹他一人在臨幽城，也不知可按時吃飯換衣，為娘心中也是擔憂的緊。你明日過後也有夫君了，想來也能懂孃的心，對嗎？”錢氏以指為梳替她細細梳理長髮，溫柔的嗓音似汩汩溪流滋潤人心。
沈柔止想起父親，不再言語，只與母親看著同一彎明月思念著遠方的親人......
